жена по жребию

От гарнизона к конюшням стремительно, но без суеты направился десяток бойцов. Еще четверо спустились со стен – открыть ворота. Герцог вышел последним, когда все кони уже были взнузданы.

Армин подошла ближе.

- Рихтер, я могу быть чем-то полезна?

- Я пришлю вестника, - серьезно произнес герцог, и женщина, приподнявшись на цыпочки, коснулась прохладной щеки супруга губами.

- Идемте в дом, - Васка подгоняла детей, не делая разницы между юным графом и своей дочерью.

Армин оставалась во дворе, глядя вслед кавалькаде до тех пор, пока ее зоркие глаза не потеряли отряд из виду.

За ужином царила тишина. Леди Лериль выглядела откровенно испуганной. Она поела как птичка и, проигнорировав десерт, поднялась.

- Я пойду в часовню. Кто-нибудь желает ко мне присоединиться? Виконт?

- Я провожу Вас, миледи, - Джареф проворно поднялся и подал руку вдовствующей герцогине.

Тайланна посмотрела в сторону уходящих и немного напряглась. Роуэн вздохнул и запил пирог с патокой несладким чаем.

- Он опять ушел? – негромко спросила Тайланна.

- Он воин и защищает свою землю, - ответила Армин.

- Он опять ушел, - безрадостно повторила девочка. – Я могу идти?

- Если ты тоже боишься, - неожиданно произнес Роуэн, - пошли с нами. Будем бояться вместе.

- Читать молитвы я могу и с бабушкой, - фыркнула девочка.

- Здорово. А у меня бабушки нет. Только дед, но он далеко. А мы будем читать сказки, да, мам?

- Да, сегодня я расскажу про рыбку, которая потеряла своего малька и отправилась в путешествие, чтобы его спасти, - герцогиня ласково улыбнулась, внутреннее не зная, радоваться ли тому, что девочка идет на контакт, или же отругать сына.

- Я приду вместе со своей нянюшкой, - сощурилась Тайланна. И Армин вздохнула:

- Тай, я не могу читать мысли. Или подслушивать на далеком расстоянии. Я не рассердилась из-за крысы, меня напугала твоя готовность убивать. Чтобы поймать зверька, убить его, принести в чужие покои – как минимум полдня госпожа Олли находилась неизвестно где, оставив тебя в одиночестве.

- Это не так!

- Или это придумала она, а осуществила ты, - безжалостно добавила герцогиня. И взмолилась богам, чтобы наставница скорее приехала. Тайланна замерла, задумавшись.

- Мама хочет сказать, что пока ты бегала в поисках крысы, ты могла упасть и сломать шею. Лестницы в подвалах шаткие, с щербинами, - объяснил Роуэн и тут же прикусил язык.