Негасимый огонь

– Приветил тебя народец?

- Я Вам, матушка, пирог принесла, ешьте пока теплый. – Ида пропустила подколку мимо ушей.

Старуха, охая и стеная, села на кровати, свесила ноги с длинными желтыми ногтями и вздутыми венами на пол и принялась натягивать серые, видавшие свои лучшие годы, чулки.

- Ставь воду. – Прокряхтела она.

Ида ловко растопила камин и повесила на закопченный крючок чайник, в котором со вчерашнего дня воды осталось больше половины. Раздвинула тяжелые шторы. При дневном свете потертость мебели бросалась в глаза.

Да и убрано было плохо: под креслами пыль, в углах паутина.

- Там в буфете чай возьми! – приказала бабушка, указав тросточкой на темный предмет мебели. – Не тот! За банкой стоит!

Вода вскипела. Наконец, уселись с фарфоровыми чашками за стол.

Старуха наливала чай в блюдце и с удовольствием отпивала горячий ароматный напиток через край, сёрпая и причмокивая.

После пробы пирога Матильда заметно подобрела, Ида даже отважилась полюбопытствовать:

- А как Вы, матушка, догадались, что бежать пришлось мне от Серого народца?

Девушка ожидала услышать какую-нибудь знахаркину мудрость, но ответ был прост:

- Вид у тебя больно пришибленный.

Несолоно хлебавши ушла. – Старуха рассмеялась. – Я ведь тоже молодая была, все трудности по плечу казались, пока судьба по зазнавшемуся носу не щелкнула.

- Сама понимаю, матушка: глупость сделала. Меня отговаривали, я не послушала никого. А теперь клятвой связана, – Ида показала руку. – Беду себе накликала.

Старуха смотрела на девушку прищурившись:

- Нужно найти тебе что-то вижу.

А погадаю я тебе! – Бодро добавила старуха.

Достала из тряпицы старые карты. Видно было, что служили они хозяйке верой и правдой, а она их берегла. Старуха быстро перетасовала колоду и начала раскладывать замусоленные яркие прямоугольники.

Подслеповато всмотрелась в получившийся расклад.

- В прошлом у тебя хлопоты, работа, удар. – Деловито начала она читать получившийся расклад, тыкая скрюченным пальцем в воина с рапирой. Сейчас выпадают хлопоты.

В голове у тебя муж, молодой. В будущем у тебя дорога.

Она сделала еще ряд предсказаний.

Собрала карты и раскинула заново.

- Что ты ищешь? Знатную лэрту. Она при короле. Король этот в прошлом. У нее брак с этим королем. Много детей. Она…не людского рода.

Старуха замялась, смотря на следующие карты:

- Она не живая, не мертвая.

Помолчала, что-то пошептала и выкинула ещё две карты.

- Не показывают больше ничего.

Гадание было сомнительным способом узнать правду.