Негасимый огонь

За последние годы девушка поднаторела в верховой езде, но мастером себя не считала. Путешествия в экипаже ей нравились больше.

Ночью прошел дождь, от полей и леса поднимался туман. Зелень вокруг приобрела насыщенные оттенки. Девушка наслаждалась прохладной утренней свежестью и приглушенным запахом трав.

Дорога не превратилась в непроходимую грязь, и это не могло не радовать. Через полчаса пути Ида услышала далекий цокот копыт за спиной. Она оглянулась и остановила лошадь. Лошадка обрадовалась неожиданной передышке, встала поперек дороги как вкопанная, и на радостях попыталась ущипнуть с обочины клочок сочной мокрой травы.

Ида позволила ей подойти к многообещающей полянке поближе.

Мужчина подъехал и сделал круг вокруг Иды. Его конь перебирал копытами и громко фыркал. Легкая утренняя разминка пришлась коню по душе, но ему явно хотелось большего. Мощные мышцы требовали движения.

- Люблю утренние прогулки верхом, - сообщил Рикард.

- Я помню об этом, лэрт Фальт. – Ида услышала в своем голосе нотки сарказма.

– Но ведь гулять можно и в другую сторону? Поверь, там замечательные просторы, ручей, доброжелательные обитатели…

- Наслышан об их феноменальной доброте. Как жаль, что каждый гость к ним приходит лишь раз; этакий посетитель на один зубок.

Ида позволила себе лишь слабую улыбку. Ей было жаль всех пропавших на болотах, погибших среди тьмы и мерцающих болотных огней, что дарили заблудившимся надежду на спасение, и отнимающим эту же надежду, когда несчастный оказывался в трясине по пояс.

Что ощущали несчастные жертвы в свои последние мгновения, когда зловонная жижа заполняла рот и приходило осознание, что вокруг нет никого из тех, чью помощь тонущий готов принять?

Ехали молча. Ида не видела смысла в разговоре. Прошедшие годы проложили пропасть между ними. Рикард смотрел на дорогу. Ида обратила внимание, что седельные сумки его были плотно набиты. Не похоже, что он выехал на легкую прогулку. Ида тоже взяла немного вещей, на тот случай если освободится поздно и придется ночевать на постоялом дворе.

С исполнением двадцати трех лет закон позволял магичке самой распоряжаться своей судьбой, посещать любые заведения без дяди. Древний закон гарантировал магам свободу действий, независимо от пола. Девушке с наступлением совершеннолетия больше не требовался опекун.

Библиотека располагалась на центральной улице. Найти её не составило труда, благо улиц было совсем немного.