Один вздох до рассвета

– Вы сочтете нас достойными служить вам, Ваше Высочество? – произнес он древнюю ритуальную фразу. И склонил голову в предписанном обычаем поклоне.

– Да, – тихо ответил Принц Терры. Потом поднял голову и добавил: – Если вы сочтете меня достойным своей дружбы, Лорды Стихий.

И в свою очередь склонил голову.

– Гелиос, – негромко попросил Кунсайт. – Засвидетельствуй.

Хранитель Иллюзиона положил руку поверх пяти сомкнутых ладоней.

– Клятва принесена. Клятва услышана. Клятва принята.

В золотой тишине его голос прозвучал как колокол.

– И помни, – добавил Первый Лорд Терры. – Оттого, что ты станешь нашим королем, ты не перестанешь быть нашим другом. Никогда.

– И вы помните, – ответил принц, впечатывая слова в звенящую вечность. – Кем бы вы не считались – моими подданными, моими воинами, моими лордами – вы прежде всего мои братья. Были и будете. Всегда.

– Мы запомним эту минуту, Эндимион, – глаза Звездного Лорда искрились ярче обычного. – Запомни ее и ты, – он улыбнулся, – на тот случай, если нам все-таки придется когда-нибудь преклонить перед тобой колени, Хранитель.

– Запомню, – беззвучно выдохнул тот. Потом тоже улыбнулся: – Но вы все же постарайтесь, чтобы этого не случилось, а?

– Соблюдение обычая – священная обязанность монарха, – назидательно изрек Джедайт.

Мамору только безнадежно покачал головой.

– Смотри-ка, Гелиос, у тебя единомышленник появился. Будете теперь меня вдвоем воспитывать…

– Вдвоем? Размечтался, – усмехнулся Кунсайт. – Нас тут четверо, а ты вон – совсем от рук отбился.

В этот момент их прервал Хранитель Иллюзиона:

– Ваше Высочество, милорды. Вам пора на Землю. Сейчас там начинается утро. Самое подходящее время для возвращения.

– Да, – кивнул Мамору. И обернулся к товарищам. – Ну что, ребята? Домой?

Четыре пары глаз полыхнули ярким золотом.

– Домой… – мечтательно выдохнул Зой. – Домой, на Землю…

– Да, рыжий, – улыбнулся принц. – На нашу Землю. И… Зой?

– Что?

– Твой старший друг говорит тебе "спасибо", лисенок.

Тот в ответ только молча кивнул, потом резко отвернулся в сторону, часто моргая, будто от яркого света.

Проницательные серые глаза Первого Лорда заметили это, и он выступил вперед, обращаясь к Гелиосу:

– Мы благодарны тебе за помощь и поддержку, Хранитель, – он почтительно склонил голову.

Светловолосый подросток тоже поклонился:

– И я благодарен вам, милорды. За возвращение. Вас очень не хватало в мире живых.

– Спасибо тебе, Гелиос, – тихо сказал Мамору.