Один вздох до рассвета

– После того, как коренное население было стерто направленной атакой Серебряного Кристалла. Вместе с темным Королевством, разумеется, – уточнила Плутон. – Эта предполагаемая империя очень могущественна, обладает жесткой централизованной властью и строит серьезные планы по завоеванию соседних систем.

– А кто же правит этой империей? – спросила Селена. Потом увидела опущенные глаза Воительницы Времени и слабо улыбнулась: – Не надо, не рассказывай.

– Не расскажу, – тихо произнесла Плутон.

…Она промолчала еще очень и очень о многом, что увидела в Вихрях времени, стоя у своих Врат.

О прекрасной и холодной королеве, которую уже больше никто не называл Светлейшей. О когда-то беззаботных и ласковых девочках-воительницах, большинство из которых стали палачами – эффективным и смертоносным оружием в руках новой власти. И о том, какая судьба постигла тех из них, которые не согласились…

И о маленьком белом ангеле с длинными золотыми волосами и мертвыми глазами, погасшими в том аду, в который превратилась его жизнь.

Об ангеле, который с разбитым сердцем улетел к себе на небо, унося с собой свет и любовь…

И еще об очень, очень многом, что никогда не должно прозвучать здесь, в этой солнечной комнате с белыми резными стенами и выложенным красивыми узорами полом. В комнате, где рядом сидят друзья. Им и так сейчас жутко…

– И… как остальные планеты допустили… такое? – нарушила наконец общее оцепенение Нептун.

– После войны с Негаверсом Система была ослаблена.

Ведь и другие планеты тоже затронуты темной энергией, и после стремительной атаки Луна оказалась единственной силой, способной предъявить права на власть. Угроза Серебряного Кристалла была более чем убедительна. Он ведь может не только давать жизнь, но и отнимать ее. Просто Светлейшая никогда не использовала его в этих целях.

– Да, – стальным голосом подтвердила Селена. – И никогда не использую. Даже для спасения собственной жизни.

– А для спасения Системы? – тихо спросила Нептун.

Это был запрещенный удар, и все неловко потупились. Однако Селена не прятала глаз, отвечая.

– Мы никого этим не спасем, Мира, – она назвала Воительницу Морей домашним, ласковым именем, и та вздрогнула. – Поверь, я бы очень хотела, чтобы наше Королевство просуществовало еще многие эпохи, но если я сделаю то, о чем мы сейчас говорили, то мы просто сменим одно Темное Королевство на другое.

– Знаю, Светлейшая, – печально произнесла Нептун.