Один вздох до рассвета

– Вся наша сила бесполезна против него, он просто поглотит ее, став еще могущественнее.

– Я прошу вас не сражаться не потому, что не верю в вас, – тихо добавила королева. – Наоборот, я уверена в вас настолько, что оставляю вам Систему. Будут еще битвы. Будут нападения, которые некому будет остановить… кроме вас. Вы должны остаться в живых и сберечь наш общий дом, пока не вернутся младшие девочки… и моя дочь.

– А они вернутся, Светлейшая? – тихо спросила Нептун.

– Они вернутся, – сказала Селена. – Если случится худшее, я отправлю их в дальнее будущее.

– А… ты?

Ответом ей было молчание.

Уран поникла.

– Это похоже на бегство, – бесцветным голосом ответила она. – Мы будто сдаемся заранее…

– Мы никогда не сдаемся, – ровным голосом сказала Селена. – Отступаем – да. Умираем – да. Но не сдаемся.

– Умираем… – задумчиво произнесла Нептун. – Значит, ты предвидишь худший исход?

Селена не ответила. Нептун опустила голову и больше не задавала вопросов. Она поняла.

– Наше будущее еще не решено, – тихий голос воительницы Плутона подвел итог. – Сейчас не время отчаяния. Не время слез. Сейчас время битвы. И сражаться будут все, каждый – на своем рубеже.

– Да будет так, – слова принцессы Урана упали тяжелой медью. – Мы исполним свой долг. Но, Светлейшая, это самый трудный долг из всех, что вставали перед нами…

– … Однако мы сделаем это, – закончила ее речь Нептун.

Селена склонила голову в благодарном поклоне. Она знала, чего стоило неукротимым подругам это согласие.

– Леди, я закрываю Совет. Время слов прошло.

Она встала, подавая знак остальным. Еще раз, последний, обвела всех глубоким печальным взглядом. Она прощалась.

Воительницы Внешнего круга планет молча смотрели на свою королеву. Они понимали, что очень скоро эта беседа, эта красивая комната и это чувство безмятежности уйдут безвозвратно, и уже завтра – если у них будет это «завтра» – все это станет далеким, очень далеким прошлым.

Переглянувшись, Уран и Нептун выступили вперед.

– Мы не можем смотреть так далеко в будущее, как Плутон или предвидеть неизбежное, как Сатурн… – начала Воительница бурь.

– …но мы чувствуем бурю, – тихо продолжила ее подруга. – И знаем, что когда она придет, ничто уже не останется прежним. Кроме одного.

– Ты навсегда останешься нашей королевой, Селена…

– Нашей королевой… и нашей сестрой.

Селена склонила голову.