Один вздох до рассвета

Но когда Хранитель Времени заговорил, голос его был по-прежнему бесстрастным.

– Иногда ты прискорбным образом напоминаешь мне твою дочь, Селена. Полное пренебрежение к фундаментальным законам мироздания. Просто наказание для Системы…

– Она – благословение для Системы, Хронос, – голос королевы был холоден и строг.

– Благословение, за которое уплачено твоей жизнью, Светлая. И жизнью твоей планеты.

В мягких глазах королевы полыхнуло белое пламя. Волны прозрачного вибрирующего света на миг окутали ее фигуру.

– Я ни на миг не сожалела о своем выборе, Хранитель, – очень спокойно ответила она.

– Есть законы, которые важнее законов мироздания. И важнее Времени.

Темнота вздрогнула, будто рассеченная хлыстом, и судорожно затрепетала. Через несколько долгих, как эпоха, мгновений тяжелого молчания Хронос тихо спросил:

– Зачем ты здесь?

Синие глаза Селены посуровели.

– Еще одна эпоха подходит к концу, Хронос, – медленно произнесла она. – Круг времени скоро в очередной раз замкнется.

– Да. Чтобы началась новая эпоха, старая должна уйти.

Кому это знать, как не тебе, Королева Белой Луны?

Длинные черные ресницы на миг опустились, бросая тени на лицо.

– В самом деле, кому это знать, как не мне, Хранитель? – голос королевы звучал очень тихо и ровно. – Но и кому, как не мне, знать, что ушло еще не все? Настало время завершить то, что должно быть завершено.

– Не тебе говорить о времени, Селена, – слова Хроноса падали, как свинцовые шары. – Для тебя оно уже закончилось.

Черные ресницы не дрогнули.

– Но оно продолжается для тех, кого я люблю, Хронос.

И ради них я здесь, – она на миг примолкла и продолжила. – Ты ведь знаешь, о чем я хочу попросить тебя, Хранитель Времени?

Молчание. Тяжелое и звенящее, как небо перед грозой. С металлическим привкусом тревоги.

– Эта история давно закончена, Светлая, – в бесстрастном ответе Хроноса впервые проскользнуло напряжение.

– Не для всех.

– Темное Королевство уничтожено. Земля спасена. Виновные наказаны.

– А невинные, Хронос?

Молчание. Холодное, сухое и горькое, как пепел – молчание давно минувших смертей.

– В Темном Королевстве не было невинных, Селена.

Мягко изогнутые губы королевы сжались чуть плотнее. Синие глаза приобрели ледяной оттенок северного неба.

– А сенши Внутренних планет? В чем виновны они?

– Они воины. Они знали, на что идут.

– Они девушки, мечтавшие о счастье. Возлюбленные, потерявшие любимых. Невесты, нескольких дней не дожившие до свадьбы.

– Невозможно, чтобы счастливы были все, Селена.