Один вздох до рассвета

– Зато возможно, чтобы все были несчастны, Хронос. Это твоя цель?

– Твоя дочь и ее возлюбленный заслуженно счастливы. Их счастье станет основой для новой эпохи, более совершенной, чем предыдущие. Это – моя цель, королева

– Эта эпоха будет не лучше прочих, если начнется с самообмана, Хранитель. Разве Серенити сможет быть счастлива рядом со своим суженым, зная, что ее подруги не дождутся любимых никогда? Разве Эндимион сможет обрести покой, зная, что те, кто ему ближе братьев, обречены вечно скитаться во тьме?

– Они сами выбрали тьму, Селена.

– Вспомни о том, почему они это сделали, Хронос.

– Причина не имеет значения, Селена. Важен результат. Они приговорили себя навечно.

– Не тебе говорить о вечности, Хронос, – в голосе королевы зазвенела сталь. – Для тебя она еще не начиналась.

Молчание. Вязкое, вибрирующее, ледяное. Только кромешно-черные волны рассыпаются мелкой рябью под пылающим взглядом Королевы Белой Луны.

Хронос не выдержал первым.

– Они совершили предательство, Селена, – голос его звучал устало и почти скорбно.

– Знаю, – так же скорбно ответила его собеседница. – Но они сделали это потому, что хотели спасти.

– И погубили то, что еще оставалось.

– Да. – Селена тихо закрыла глаза. Бывает боль, которую время не лечит. И вечность тоже.

– Тогда зачем?

– Чтобы у них был шанс на свободный выбор. Шанс бороться за будущее, за своего короля, за любимых. За себя.

– Он был у них дважды. В час последней битвы минувшей эпохи, на руинах твоего королевства перед выбором стояли и сенши Внутренних планет, и Ши-Тенно Терры.

У них на кону стояло будущее. И первые избрали смерть, но не отреклись от Света. Они знали, что никакая сделка с тем, кто именует себя Металлией, не приведет к победе. Они знали, что душа важнее жизни. И даже ради возлюбленных не перешли на сторону врага. А те, вторые были слишком горды. Слишком самоуверенны. Они не научились верить. Они отказались надеяться на что-либо, кроме собственной силы. Они сделали выбор и не отступили от него. А второй шанс при повторной битве с Негаверсом не использовал ни один из них.

– Второй Лорд Терры, Нефрит, смог вернуть себе душу.

– Это было учтено при решении его участи. Но общего положения дел не меняет, – слова Хроноса падали мерно и неумолимо, как колебания свинцового маятника.

Селена глубоко вздохнула. Она очень не любила спорить, но если выхода нет…

– Тогда я прошу тебя ради моих девочек, Хранитель. Они держали оборону Земли, не жалея себя.