Один вздох до рассвета

Истекала последняя минута из назначенных Селеной семи.

– Леди.

Мягкий голос Королевы Белой Луны бритвой полоснул по нервам. Воины Урана и Нептуна синхронно вздрогнули. Плутон медленно перевела глубокий внимательный взгляд в сторону Селены. Одна лишь воительница Теней осталась неподвижной.

Королева медленно прошла к белому креслу с символом полумесяца над ним, присела отработанно-изящным движением, машинально откинув длинный шелковый шлейф. За ее правым плечом встала неотлучная Луна.

– Я прошу прощения, что нарушила ваши приготовления к празднику, созвав вас сюда, – по-прежнему ровно продолжила Селена.

– Но обстоятельства таковы, что нам необходимо принять решение немедленно. В течение нескольких месяцев с Земли поступали тревожные новости, о которых все вы знаете. Но сведения, полученные сегодня, являются более, чем просто тревожными… – ее синие глаза встретились с проницательными вишневыми. – Леди Пеллар, расскажите нам все, что вам стало известно.

Плутон медленно обвела взглядом собеседниц.

В его глубине полыхнуло давно сдерживаемое пламя.

– Терра покрыта тенью. Вся. Последнее сообщение было получено сегодня на рассвете, после этого – никаких откликов. Только ощутимое присутствие темной энергии такой мощи, какой в Системе не наблюдалось уже несколько десятков тысячелетий.

– Дай-ка я угадаю, – недобро усмехнулась Уран. – Берилл постаралась?

– Она больше не Берилл, – нежный и бесплотный голос принцессы Сатурна, в котором не отражалось никаких эмоций, заставил всех вздрогнуть.

– Что ты имеешь в виду, Хоти? – ласково спросила Нептун.

Фиолетовые глаза Воина теней казались двумя провалами в бездну.

– Она продала свою душу. Она – Потерявшая имя. Время и люди придумают ей другое прозвище. Но Берилл больше нет.

От тихого детского голоса у всех пробежал мороз по коже.

…Потерявшими имя в незапамятной древности назывались слуги Мрака, которые добровольно отдавали ему тело, сердце и душу. Взамен они получали полную неуязвимость, бессмертие и огромную магическую силу.

А эта сила, чьей природой было разрушать, со временем пожирала их изнутри, обращая в черные тени. В призраков, которые не могли ни жить, ни умереть…

– Кому она продалась, Хоти? – хрипло спросила Уран.

– Эта сила называет себя Металлией, – ответила вместо нее Селена. – Но имя в данном случае не имеет значения.

– Да, – тяжелым, глухим голосом произнесла Плутон. – Мы все знаем, что и кто требует душу в обмен на могущество. Под каким бы именем оно не скрывалось.