Отражения. Миттельшпиль

Я нахмурилась на миг, обдумывая то, что могла бы сказать ей.

Знала ли Антея о том, что леди Аннуин пригласила меня сегодня на праздник?

Я не сомневалась, что что-то такое до нее долетало, как долетало все остальное.

— Так что беспокоит вас настолько, что мешает нам обеим, дорогая? — рука на моем плече словно бы стала более тяжелой.

— То, что сегодняшний вечер я проведу в компании леди Аннуин, — сказала я. — И ее высочества, скорее всего.

Я обернулась к Антее и наткнулась на совершенно спокойный взгляд.

Здесь, при свете дня было видно, что кожа у волшебницы удивительно тонкая и светлая, а глаза — зеленые, как мох на камнях, темные и глубокие.

— Вас тревожит вздорная старуха или девочка, которая хочет вас ненавидеть? — Антея чуть сощурилась.

Это был точный вопрос, очень нужный мне.

— Обе, — ответила я, еще подумав. Мы остановились где-то на тропинке парка и рука Антеи все еще лежала у меня на плече. — Не знаю, кто больше, но обе по-разному.

Антея приняла этот ответ. Она кивнула, отпустила мое плечо и осмотрелась, словно искала что-то среди деревьев.

Солнечный свет блестел на каплях воды, зависших на ветках, и к запахам вокруг примешивался еще один, едва заметный запах влажной коры и земли. Запах весны.

— Позволите дать вам советы, леди Лидделл? — спросила Антея, мягко подталкивая меня вперед по тропе.

Шли мы куда-то не в сторону дворца, и парк казался мне огромным.

— Я буду лишь благодарна, — ответила я.

— Ее высочество не знает, кто вы и что вам известно, — сказала Антея.

— Для нее вы — девушка, которая появилась в ее зеркале, когда она сама заигралась с магией. Свидетель ее ошибки, которого легко обвинить, но вину которого на самом деле сложно доказать. Не вы забрали ее от матери и от сестры, не вы обладаете правом решать, как долго она здесь пробудет. Вы очень правы, леди Лидделл, когда говорите, что у вас с Амелией немало общих проблем. Но не пытайтесь сказать ей это сейчас, — Антея посмотрела на меня и улыбнулась. — Дружба не возникнет по принуждению. Наберитесь терпения и постарайтесь быть рядом с ней там, где можете.

Я подумала, что у меня не так много шансов оказаться рядом с Амелией так, чтобы это казалось естественным. Пожалуй, если бы ко мне приставили какую-то девицу, которая не вызывала бы у меня ничего, кроме неприязни, я бы тоже брыкалась и фыркала в ее сторону.

Просьба Дара сейчас казалась мне не просто невыполнимой — бессмысленной и злой насмешкой, испытанием, которое невозможно было пройти.