Обреченные

Череп, обтянутый темно-желной кожей, фасеточные глаза, нос словно впечатан внутрь. Губы черные, изо рта выпирают жвала. При этом тело все-таки человеческое, пусть и высохшее.

— Кто… эт…

— Спокойно, малыш. Всего лишь обреченный. Как ты или я. Но нам повезло остаться людьми, а ему — нет.

Монстр, по-видимому, уже не понимал человеческой речи, но прислушивался к ней: вытянул вперед шею, лязгнул жвалами, а затем бросился. Столь стремительно, что Фретерико почти не осознал происходящего. Райт проявил недюжинную быстроту реакции, смекалку, а скорее, просто повезло, поскольку толкнул Фретерико вбок и сам выпрыгнул за границу световой дорожки.

Как при этом они умудрились не погасить трепетных огоньков, осталось неясно. Монстр промчался мимо, затормозил в конце дорожки и разочарованно зашипел.

— Он не видит нас… — шепнул Райт.

Монстр завертелся волчком на месте.

— И не слышит, — добавил Фретерико.

— Значит… убил не он. Он только организатор риту… в общем, тут находится.

Это Фретерико понял и сам. Такому нож точно не требовался.

Монстра поставили сюда явно на убой — создать проблемы для местных стражей правопорядка, а заодно такой повод для баек, сказок и газетных истерик, чтобы они точно не прошли мимо и вернулись в город как можно скорее. С легкостью убить это существо может лишь Марго, остальные — только развалив на части тело. Учитывая это, положение горожан совсем плохо.

— Он должен устроить здесь бойню, Райт.

Словно иллюстрацией к его мыслям раздался истошный крик: кто-то все же посмотрел в окно.

В начале переулка показалась женская фигура в темно-серых мешковатых обносках. Женщина шла, смотря под ноги, боясь наступить в грязь, полностью погруженная в мысли, не замечая никого и ничего вокруг.

Фретерико грязно выругался, не стесняясь Райта, а тот со всех ног помчался к женщине.

— Да твою же… — вырвалось у Фретерико. На обдумывание своих действий не осталось времени.

Райт успел закрыть будущую жертву собой, оттеснить от «дорожки» и привлечь внимание монстра. Женщина завизжала и предпочла рухнуть в обморок, вверив свою судьбу случаю.

Дура! Не будь рядом Райта, Фретерико не стал бы ее спасать. Задействовать весь свой дар до остатка — уж точно.

Райт оттолкнул женщину за границу свечей, но сам убежать не успевал, мог лишь смотреть на приближающееся чудище. Разум, как обычно, уже сообразил, что происходит, высчитал последствия и ждал развязки, а тело за это время лишь начало наклоняться в сторону, в которую намеревалось бежать.