На пределе

Увидев, как загорелись глаза виллана и выслушав хвалебную оду красоте и мужественности Квинта Октавия, в ужасе сбежала. Как бы еще эскарийские граждане не вышли к дворцу с плакатами «Выходи за Варрана!». Подозреваю, тогда не только в головах старейшин, но и в стране случатся волнения.

Хотя, может, ну их к демонам эти волнения? И старейшин, и новых женихов, которые не замедлили явиться…

Вернее, жених явился один, но два других, Актеон и Руэйд, не собирались сдавать позиции. Так что конкуренция за мою руку и трон бригантов вышла на редкость жесткая, больше смахивающая на военные учения, если не на реальные бои.

В Инсурим вскоре прибыло посольство коритан во главе с Вентурием. Приехал он не один, а в сопровождении давнего друга, короля децианглов Бренна. Хорошая подобралась компания, трое королей на одну незамужнюю королеву! И вся эта компания в присутствии Верховного Друида Англси поклялась друг другу в вечной дружбе и в военной поддержке. Речь шла об участившихся нападениях ютов и о загадочных кальзедонах, которые сидят за Ариановым валом и непонятно, о чем думают.

Мало ли, решат захватить мир, начав с Альбиона?

Про эскарийцев мы не говорили, но я чувствовала повисшее в воздухе напряжение.

Встала и во всеуслышание заявила, что против Эскарии бриганты не пойдут, даже если в войну ввяжутся наши союзники. Нового кровавого восстания иценов во время моего правления не будет! Кто не согласен – выход вперед и направо. Села, отдышалась, прислушиваясь к установившейся тревожной тишине.

Ну и пусть, пусть!.. Пусть не будет союза племен, но воевать мы не станем! Тут услышала одобрительные вопли, топот и свист. Кажется, большинство меня поддержало. Я видела, как кивнул Бренн, поглаживая внушительную рыжую бороду, как произнес слова согласия Актеон. Вот и чудненько, вот и ладненько!..

Оставался лишь Вентурий.

- Воевать с Империей мы не будем. Пока не будем, Аэлика! – склонился ко мне король коритан. – Но когда к нашему союзу примкнут все племена Альбиона, мы поговорим об этом еще раз.

- Мечтать не вредно, Вентурий! - ответила ему, но насторожилась.

С трудом выловила из воспоминаний, разукрашенных дурманом вайды, военный поход за угнанным скотом и нашу с ним первую встречу. Кажется, Вентурий обещал Альбион у моих ног в обменна мою руку, сердце и прочие части тела. Не о союзе ли всех племен шла речь? Со мной, вернее, моим мужем, королем бригантов и коритан Вентрием во главе?

Но напрямую спрашивать не стала, решив присмотреться.