На пределе

Мешался везде – на плацу, в тронном зале, где я вместе с законниками разбирала спорные дела, на встречах с купцами и представителями ремесленных цехов. Устроил пьяный дебош, когда я объезжала с Верховным Друидом ближайшие города, в которых собиралась построить лечебницы, призвав на практику молодых друидов с Англси.

Не сомневаюсь, именно он подлил яд в мой кубок на пиру!

Я, улыбаясь комплиментам, купалась в мужском внимании. Короли вновь пошли в атаку. Актеон сидел справа, Вентурий – на привычном месте слева, со стороны сердца.

Не я сказала, сам придумал!

Я же размышляла о поездке. Верховный мою задумку одобрил, обещал прислать лекарей, но я понимала, что лечебницы, как и защитная стена вместе со строительством укреплений влетят нам в копеечку. Размышляла о письме наместнику, и как бы половчее попросить о послаблении в налогах. Сделала первый и единственный глоток, на секунду отметив, что кубок подал новый виночерпий, и… Острая боль пронзила живот, лишив меня дара речи. Я выронила кубок, чувствуя, как нечто чужеродное и враждебное парализует тело, словно сжимающиеся щупальца гигантского спрута.

- Руэйд, как ты мог?! - выдавила из себя.

Меня подхватил растерянный Вентурий. Увидела, как кинулся в мою сторону Ангус. В глазах друида застыл испуг. Хотела успокоить его, но слишком уж быстро теряла сознание. Тьма, словно обезболивающее, накатывала, накрывая с головой, унося в мир, где больше ничего нет.

Подумала о Варране. Легат расстроится, узнав, что я умерла, не дождавшись его возвращения.

Судорожно вцепилась в подаренную цепочку, пытаясь разорвать, но понимала, что он не успеет, даже если позову на помощь.

Затем...Затем я металась между мирами. Лежала на полу тронного зала, где на до мной склонились друиды, а на их спины налегал встревоженный народ. Вновь уходила за Предел, откуда меня возвращали:испуганный Ангус, сосредоточенный Гахарит и всклокоченный старец Верховный. Из рук друидов лился огонь, затекал в область моей груди, стараясь выжечь то, что убивало меня изнутри.

Я слышала умоляющий шепот Ангуса. Он просил меня держаться, не сдаваться и не уходить.

Выжить.

И я боролась. Хотела сказать ему об этом, но не смогла. Тело одеревенело, из горла вырвался лишь стон. Но я все равно не сдамся! В этом мире у меня было все: и Квинт Октавий Варран, и Мара, и Прасург, и старая Бретта, и даже двое друидов племени бригантов со старым Верховным во главе, по прыти не уступавшим молодым.