Кот в мешке и прочие неприятности

Но стоило на пороге родительского дома показаться сватам от имени одной известной магической фамилии, как их мнения круто изменились. Теперь они пытались разглядеть во мне то, что увидел глубокоуважаемый двенадцатый наследник пятой ветки рода Гаран.

Эх, на эту роль куда больше подошла бы моя старшая сестра умница-Марьям. К сожалению, моему и всей общины, она уже была замужем. А я во всем происходящем вокруг каламбуре видела только один плюс: если женитьба позволит мне наконец вырваться из нашего захолустья и перебраться в Пристол, город магии, чудес и свободы, я готова бежать к алтарю вперед Фина Гарана.

— Шелли, брат Ноан говорил о грядущих выборах старейшины. Это правда?

— Да, Ти, — машинально ответила я. Как быстро растут дети, меня в таком юном возрасте политика не волновала. Впрочем она меня и сейчас не волнует, так может все дело именно в этом.

— Шелли, а что же будет с дедушкой? — малышка дернула меня за рукав, привлекая внимание.

— Ничего, поверь мне на слово. Как был старейшиной, так им и останется.

А ты внучкой самого влиятельного человека в городе и самой крутой девчонкой в классе, — я подмигнула племяннице, от чего она важно поправила шляпку.

— Это хорошо. Мистер Руперт говорил такие… необычные вещи, — Ти повернулась ко мне и доверительно зашептала. — Хорошо, что он не станет старейшиной.

Я старалась улыбаться в ответ, не смотря на поникшие плечи. Если бы мой голос решал хоть что-то, я бы отдала его мистеру Руперту и его невероятным идеям, полных амбиций.

Открыть город, наладить межрасовые отношения, вести открытую политику и не быть более затворниками — не мечта ли? Но как дочь ныне действующего градоправителя я была лишена такой вольности, как иметь собственный выбор. Простите, уважаемый мистер Руперт, душой я с вами.

За окраинами Дарбурга простирался целый мир, полный загадок, тайн и удивительных существ. Туда рвалось мое сердце. Потому так отчаянно я вцепилась в возможность переехать в Пристол.

Говорят, там совсем другие нравы.

Воздух там пахнет свободой. На улицах можно встретить не только магов, но и иных. Они живут бок о бок, ходят в одни и те же лавочки и могут заниматься общим делом! И я непременно бы завела там свое дело — механическую лавку.

— Я тоже хочу поскорее вырасти и обручиться, чтобы также светиться от счастья, как ты, Шел.

— Ну, для этого наличие жениха вовсе не обязательно, — попыталась я деликатно возразить умной не по годам компаньонке.