Закатная звезда Мирквуда

Она была вправе выставить его, но вместо этого стояла напротив, тая в уголках губ заранее подготовленную учтивую улыбку, отработанную столетиями. Она всегда прибегала к ней, когда ничего другого не оставалось.

— Я ждал вас в День Огня, — лёгкая укоризна в низком голосе прозвучала почти устало. — Вы могли просто отказать.

— Простите, Владыка.

Предсказуемые никому не нужные извинения подхватил порыв ветра. Растрепав не заплетённые в косы красно-рыжие пряди волос, он игриво бросил их в лицо эллет и умчался прочь.

— Оставьте, — безразлично махнув рукой, Трандуил отвернулся от Андунээль и снова посмотрел на Одинокую Гору. — Вам ни капли не жаль.

Какое-то время она молча смотрела ему в спину. Он чувствовал этот взгляд, но не торопился оборачиваться. Да и к чему это было, если весь её интерес оказывался слабее безосновательных опасений. Но когда молчание неприлично долго затянулось, она подошла к нему и, остановившись в паре шагов по правую его руку, глубоко вздохнула.

— Это тяжело. — Искоса глядя на его профиль, она уловила как взгляд Владыки, блуждающий по Долгому озеру изменился и не без усилий над собой пояснила: — Нэйрэ – один из дней, в которые я предпочла бы остаться одна.

— Именно поэтому вы провели ночь у костра Стражей Границ? — он не сумел сдержать легкой иронии, даже когда улыбался ей.

— Мне нечего вам ответить, — прошелестело облетевшими листьями сухое безразличие.

— Никаких пустых оправданий? — в деланном удивлении выгнул бровь Трандуил и повернулся к эллет, стоящей так близко, что можно было коснуться рукой.

Принимая шутку таура, Андунээль широко улыбнулась и кивнула. Не чувствуя за собой вины, ей стало ещё легче от принятия того факта, что он не гневался не неё. Был раздосадован, испытывал горечь и отчасти разочарование, но не гнев.

— Леголасу по душе ваша компания, — неожиданно признал таур.

— Я польщена этим, — сдержанная улыбка промелькнула на её лице.

Пытаясь понять, к чему он заговорил об этом, она хотела бы знать, кто донес о её общении с аранэном.

— Похоже, вы видите его чаще, чем я, — иронично усмехнулся Трандуил.

За усмешкой эллет сумела различить давнюю печаль. Владыку терзали сожаления, но, скованный долгом, он не имел права поступать иначе. Как и все остальные, он жил так, как умел. Не нуждался в чужих советах, не жаловался на судьбу и не ждал ни от кого помощи.