Закатная звезда Мирквуда

Дальше я дойду сама.

За четверть часа до рассвета Андунээль пересекла резной мост над Лесной и подъехала к условленному месту. В ожидании Леголаса с отрядом, она медленно провела рукой по набедренным ножнам парных клинков и проверила насколько легко достаются метательные ножи из вшитых в широкий пояс специальных отделений. Когда из дворца выехали семеро всадников, она горделиво приподняла подбородок, глядя на них. Отправляясь на зачистку паучьего гнезда, принц взял с собой двоих юных Стражей, и сплочённую четвёрку, из которой на двоих лучников приходилось два мечника.

Быть может, их действительно было достаточно для подобной задачи, но эллет было неспокойно. Она учтиво приветствовала аранэна с отрядом, но ни его благодушное настроение, ни спокойствие укутанного пушистым снегом леса, не могли унять смутной тревоги, свивающейся кольцами под сердцем, подобно ядовитой змее.

Андунээль пыталась свыкнуться с мыслью, что сама себе выдумывает кошмары, которых нет. Но чем улыбчивее становились вокруг неё эльфы, тем неспокойнее ей было.

По прямому пути верхом на лошадях до юго-западной границы было не больше шести часов, пролетевших незаметно. Когда широкая дорога сузилась до тропинки, а вскоре пропала и та, стало ясно, что они почти на месте. Оставив коней у раскидистого старого дуба, эльфы спешились и продолжили продвигаться к цели, будучи наготове. Возникнувшая впереди густая тень, необычная даже для самой густой чащобы Лихолесья, являлась сущим обрывком ночного мрака. Её образовывали громадные, сплетенные в одно целое тенёта паутины.

На ветвях деревьев, растущих по обе стороны от давно пересохшего, мёртвого ручья, восседали здоровенные пауки. Около пятидесяти омерзительных тварей Моргота, потомков Унголиант собралось в одном месте.

Увидев эльфов, они тут же рванули вниз. Кто-то из них спускался, перебирая отвратительными волосатыми лапами по стволам оскверненных тьмой деревьев, кто-то по паутине. Сверкая от ярости бледными, мутно-зелёными глазами, клацая челюстями, они в неукротимой злобе нападали на небольшой отряд, но, вместо закуски в лице эльфов, находили свою смерть.

Стражи перерубали им лапы, вспарывали животы и выкалывали глаза. Без устали уничтожая эту погань, Андунээль не замечала, как на одежду попадают брызги черной слизи, заменяющей паукам кровь. Для неё эта короткая битва была не более чем разминкой, для опытных Стражей тоже, а вот молодым приходилось куда хуже. Они воспринимали сражение, как развлечение.