Закатная звезда Мирквуда

Краем глаза отметив, как её коня взял под уздцы один из эльфов, Андунээль коротко вздохнула и последовала за провожатыми. Смотря перед собой, она не могла сдержать ухмылки, искривившей уголок губ. Четверо разведчиков с границы и два воина дворцовой стражи. Столько сопровождающих ради одной обезоруженной гостьи? Слишком строго для официальной посланницы Пресветлой Госпожи.

Оставляя за спиной едва виднеющееся меж ветвей крон небо, лес и пение птиц на ветвях, эллет оказалась в прохладе дворца. Одно это вдруг вызвало в ней почти забытое ощущение истинного дома.

Дориат – давняя боль, всколыхнувшаяся в душе. Горечь, которую не смогло излечить время. Запахи камня, корней и мха, влажность воздуха, протекающая река, ручьи и водопады – всё здесь напоминало утерянный дом. И всё это не было её домом. Совершенно другое место, где ветви причудливо извиваются и тянутся во все стороны, где множество каменных лестниц чередуются с ровными площадками, где приглушенный свет льется откуда-то из-под потолка центрального яруса, где ажурные кованые светильники свисают то тут, то там, а факелы прикреплены к резным колонам. Внутри королевского дворца мало что нарушало естественность природы.

В какой-то миг Андунээль подумалось, как хорошо, что на этот раз к строительству дворца Владыки ни один поганый гном не приложил своей руки. Пусть эти чертоги не сияли великолепием Менегрота. Но это было сердце эльфов Мирквуда. Последний дом для тэлери Белерианда.

Первым от группы сопровождающих отделился молодой эльф, ведущий её коня.

Через еще несколько минут в сумраке коридоров растворились ещё два разведчика. С ней остались два дворцовых стражника и главный из четверки встретивших её в лесу.

Ступая по многочисленным переходам дворца, Андунээль сохраняла выдержку, со спокойствием изучая роскошное строение изнутри. Однако цепкий взгляд изумрудных глаз подмечал даже самые мелкие детали. Без сомнений, случись ей оказаться вдруг одной, она смогла бы найти обратный путь. Но она даже не представляла, сколько коридоров, залов, открытых пещер, переходов и лестниц таит в себе эта громадина.

Как, впрочем, и то, куда они ведут. Но если Владыка примет её, то эллет вскоре выучит их все.

Две недели. Смогла бы она освоиться здесь за две недели? Пока эльфийка размышляла над этим, стражи подвели её очередному повороту и остановились, скрытые каменными колонами от пространства за ними.

— Дальше вы проследуете без нас, — коротко поклонился посланнице предводитель стражей границ.