Чайка с острова Мираколо

Я уже собиралась подойти к нему, когда меня вдруг отвлекли:

— Вы впервые присутствуете на церемонии?

Дон Алессандро. Умеет же он выбрать время! Неужели кроме меня у него здесь нет других обязанностей?

Обернувшись, я улыбнулась со всей приветливостью:

— Да, и мне очень хотелось бы рассмотреть ее получше, но я не уверена, можно ли мне пройти на корму.

— Конечно, можно. Пойдемте.

Алессандро отвел меня в ту часть судна, где находился богато убранный коврами мостик, с которого дож вскоре должен был произнести речь.

Чувство благодарности смешивалось во мне с досадой. Это Рикардо должен был обо мне позаботиться, на правах старшего брата! Ну, или Энрике, как будущий муж. Однако Рикардо был по уши занят Бьянкой, а Энрике Арсаго после случая с паурозо заметно ко мне охладел. Его можно понять. Два года назад он влюбился в яркую веселую девушку, прекрасную, как фея, и тёплую, как огонек свечи. А из монастыря вернулась грозная ведьма, шутя усмиряющая чудовищ, вроде того святого с грифонами. Кто её знает, что она может сделать с мужем в горячке семейной ссоры? Неудивительно, что Энрике стал так задумчив.

Вот Алессандро, в отличие от жениха, меня совершенно не опасался. Его внимание было приятно, не скрою, но вместе с тем настораживало. Точно ли я ему нравлюсь? Или мне пора уже морально готовиться к прогулке по мосту Вздохов, с которого арестанты в последний раз смотрели на город? Поди пойми.

В ответ на мой испытующий взгляд синьор ди Горо улыбнулся шире, блеснув белой полоской зубов.

— Почему вы не носите маску? — вырвалось у меня.

Спохватившись, он незаметно отступил в тень галереи. Мне стало неловко. Я вовсе не хотела его обидеть! Его лицо меня уже не пугало. Ну, почти. Не так, как в день знакомства.

— Не хочу быть в глазах людей кем-то, кем я не являюсь. Вообще не люблю маски.

Довольно необычно для его рода занятий.

— Полагаете, что открытое лицо вызывает больше доверия?

В больших серых глазах промелькнул блеск озорства:

— Бывает, что у некоторых маски так срастаются с лицами — не отличить.

Это что, намек? Я насторожилась. Говорить с этим человеком — все равно что идти по канату. Приходилось балансировать, обдумывая каждое слово.

К счастью, в этот момент появился Рикардо под руку с Бьянкой и парой шуток разрядил обстановку. Тем временем «Бученторо» как раз прибыл к месту назначения. Кортеж остановился, с грохотом размоталась якорная цепь, и за бортом раздался громкий всплеск.