Однажды суровой зимой

– Ориса вырастили хозяином. Королем. Человеком, привыкшим брать свое и не терпящим отказов. Да, он звал меня «названным братом» и приблизил к себе. Но ни на секунду не забывал – трон его и только его. И не давал мне забыть. Я был рожден первым, но во всем вынужден был оставаться вторым. – он сузил глаза и понизил голос. – Даже, когда я встретил дочь межевого рыцаря и собрался на ней жениться.

- Ты был женат на баронессе, - возразил Вендал. – Отец благословил ваш брак и дал тебе такое право!

- Мое право было – выбрать принцессу! – голос Абиалли взлетел вверх.

Но ярко вспыхнувший свет посоха точно предупреждал – не забывайся, кто пред тобой. И Тирус продолжил спокойнее: - Но на ярмарке в прибрежном городе я повстречал красавицу с темными густыми волосами и глазами цвета весенней травы. Она была никем. Дочкой местного рыцаря. И я посватался за нее. Я так боялся, что она откажет мне. Поэтому я попросил брата стать моим сватом. Ведь кто осмелится сказать «нет» молодому королю?

Тирус говорил дальше. Но Эстлин и так поняла, о ком он.

Чародейка уже жалела, что позволила Вендалу пойти с ней в подземелье.

- Сходи к ней, - Абиалли погрузился в воспоминания. – Попроси для меня руки Кесанны Ланерли, дорогой брат.

- Ты лжешь, - пальцы Вендала сами собой сжались в кулаки. – Мама всегда любила лишь отца.

- Я не могу лгать, - осклабился бывший магистр, указывая на светящийся посох в руках нефилима. – Но ты прав, племянник. Твоя мать всегда любила лишь твоего отца. А он – ее. С минуты их встречи.

Не веришь? Почитай письма королевы к королю. Я слышал, он до сих пор хранит их в кабинете.

- Все это какой-то бред, - покачал головой Вендал. – Отец никогда…

- Не рассказывал тебе? – закончил за него Тирус. – Да и зачем ему?

Посох вновь ударил об пол. Голубой свет зазмеился тонкими струйками и потек по щелям в каменной кладке. Вибрирующий звук стал отчетливее.

- А теперь расскажи нам, как ты убил королеву, - бесстрастно велела Авершам. – Как ты обрек на смерть ту, кого любил. Как всю жизнь копал ей могилу за то, что она выбрала не тебя.

Как пытался сместить, предлагая королю других невест. Якобы потому, что она – бесплодна.

- Я не собирался ее убивать, - глаза предателя широко распахнулись. Он говорил быстро. С нотками безумия в голосе. Кажется, ангельский огонь так влиял на него. – Я хотел убить Ориса. Хотел, наконец, занять его трон. Хотя бы в качестве регента при Вендале. А потом я бы женил на нем свою дочь. Семья бы вновь стала единым целым.