Однажды суровой зимой

Но та, кого он поначалу принял за прелестную молодую отшельницу, очень отличалась от всех известных ему женщин. Было ли дело в ее невероятных бирюзовых глазах, ее крови, ее прошлом или чем-то еще - принц понять не мог. Как и не мог объяснить, отчего его столь влечет к ней.

- День 5 -

- Я могу это надеть? – чародейка задумчиво потерла лоб.

- Нет, - Вендал улыбался широко и искренне.

- Это что-то съедобное? – Эстлин нахмурилась.

- Да, - кивнул принц.

- Ну наконец-то, - она хлопнула себя по голому бедру. – Это мясо?

- Снова нет, - принц прищелкнул языком, не в силах скрыть восторга.

- Птица? Рыба? – не унималась чародейка.

- Это два вопроса за раз, - заметил Вендал. – Но все равно нет и нет.

- Это точно связано со мной? – уточнила она.

- Конечно, да, - согласился наследник Кархолла. – Иначе и быть не может.

Он невольно скользнул взглядом по ее едва прикрытому пледом телу. Она поймала этот взгляд и радостно воскликнула:

- Миндаль!

- Ты снова выиграла, - принц удрученно закатил глаза. – И как тебе это удается?

Эстлин радостно захлопала в ладоши.

- Ты просто загадываешь очевидные вещи, - заметила она. – В следующий раз попробуй что-то посложнее, чем то, что я ем, чем пахну или во что одеваюсь. А теперь моя очередь задавать вопрос.

Авершам погрузилась в размышления.

Они играли в эту игру уже второй день. Смысл заключался в следующем. Ведущий загадывал нечто, что было связано с игроком. Игрок задавал вопросы, чтобы выяснить, что именно загадал ведущий. Но тот отвечал ему только да или нет.

Игрок мог задать не более десяти вопросов. Если в итоге игрок угадывал правильно, он мог задать ведущему любой вопрос, и тот обязан был на него честно ответить. Если же он ошибался, то вопрос задавали ему. При дворе Кархолла эта игра стала настоящей болезнью. Ведь с ее помощью скучающие аристократы могли не только скоротать время, но и выведать тайны своих собеседников. У Вендала и Эстлин цель была иной. Они старалась узнать друг друга получше, но при этом каждый пытался выиграть. И чаще это удавалось именно чародейке. Она задавала вполне безобидные вопросы, вроде клички первого коня, или бывал ли он когда-нибудь в бродячем цирке.

- Ты точно не читаешь мои мысли? – на всякий случай уточнил принц.

Уж очень хорошо отгадывала она. Или действительно он плохо загадывал.

- Ты это уже спрашивал, - Авершам весело прищурилась. – Но нет. Я не умею читать мысли. И не хотела бы уметь, - она придвинулась к нему ближе и понизила голос: - Я придумала вопрос, Вендал.