Однажды суровой зимой

Я проверила ловушки и охранные руны и узнала, в чем дело, - она взяла его руки в свои. – Демоны уже близко. Они услышали зов ангельского пламени и обнаружили твой след. Я убрала большую часть ловушек и охранных чар, чтобы не спугнуть их. Чтобы не вызвать подозрений, что ты не просто прячешься у колдуна-отшельника, а с тобой я. Понимаешь?

Вендал кивнул. Сглотнул.

- Когда они доберутся сюда? – принц сжал руки чародейки.

- Завтра, - ответила она. – Ближе к вечеру. Мы будем готовы. И завтра ты уже будешь ночевать дома в Кархолле, в своей собственной кровати, - она улыбнулась.

Хотела ободрить его. Но улыбка вышла рассеянной. - Не бойся. Я готова. Мы с ними справимся.

- Я не боюсь, - в голосе принца действительно был не страх. В нем звучало то, чего Эстлин слышать не хотела.

Чтобы не дать ему сказать какую-нибудь глупость, о которой им обоим пришлось бы потом жалеть, она обняла его теснее и прижалась губами к его губам. Медленно и требовательно начала развязывать завязки на вороте его рубахи.

- Эстлин, - выдохнул он между поцелуями.

- Давай не будем терять времени? – прошептала она, покрывая шею Вендала поцелуями.

– День 9 –

Они лежали, обнявшись, все утро. Вендал неспешно гладил девушку по спине. Она пребывала в сладкой полудреме. Принц то и дело касался ее ангельских стигм на лопатках. Шрамы были прохладными на ощупь. Он все гадал, чувствует ли она что-то особенное, когда он касается этих тонких серебристых рубцов. Приятно ли ей? Или, напротив, она ощущает дискомфорт? А еще Вендал не мог перестать любоваться ею.

- Твои стигмы прекрасны, - он поцеловал знаки ангела на лопатках девушки. Сначала на правой. Потом на левой.

- О, да! – усмехнулась чародейка. – Особенно демонические хороши!

Тогда Вендал потянулся к ее ступням, чтобы поцеловать и их. Но девушка вывернулась и, смеясь, накрылась одеялом.

- Ты с ума сошел? – сквозь смех произнесла она. Замотала головой, выражая горячий протест.

- Я серьезно, - принц поймал одну ногу девушки под одеялом и погладил бугристые стигмы демона.

– В тебе все прекрасно. Все отличает тебя от простых людей. А стигмы – это главные твои украшения. Носи их с гордостью, моя госпожа.

Вместо ненужных слов она внезапно высвободилась из-под покрывала и обвила его шею руками. Прижалась так крепко, как только могла. Вендал заключил ее в объятия в ответ.

Прошло чуть больше недели. Но Эстлин Авершам оказалась совсем другой. Не такой, как рассказывали легенды.