Чулки из страны пауков

И едва ли они принадлежали безобидным детишкам.

 «Франт» в фиолетовом костюме, сутулый мужчина с изуродованным шрамами лицом и пухлощекая девушка в нелепой алой мантии. Едва ли Паукоградцы видят такое каждый день. Впрочем, на Голоса местные явно нагляделись вдоволь. Ещё бы, ведь он занимал столь высокую и важную должность! 

— Не стоит волноваться, леди! — Марко молодецки прицокнул каблуками. — Я сумею вас защитить.

И добавил, многозначительно подмигнув:

— В конце концов, мне за это хорошо заплатили.

Голос Тхирасака презрительно хмыкнул:

—Тоже мне, «защитничек! Всего лишь человек. Даже не маг! Что ты можешь? Николаусу Золю ты не помог. 

— Едва ли я мог спасти его от самого себя… Он слишком доверял ткачам, — горько усмехнулся Марко.

Голос сделал вид, что не расслышал телохранителя:

— Лучших охранников, чем паукари, не найти в целом мире. Я сразу предложил вам нанять кого-нибудь из стражи царицы Тхепхи. 

При упоминании владычицы пауков красивое лицо Марко приобрело какое-то нехорошее, болезненное выражение.

— Мы справимся человеческими силами, дорогой мой Голос, — тихо, но твердо ответил он.

«Похоже, они не очень-то любят друг друга», — догадалась я. 

Но помутнение было мимолетным. Через пару мгновений Марко все так же задорно шутил:

— Не обращайте внимания, леди! Иногда мы собачимся, что уж поделать! Будь здесь Ник, он бы сумел нас помирить. Эх, бедняга! До чего ж не вовремя он решил помереть! 

— Николаус Золь не умер, — холодно произнес Голос Тхирасака.

Я выплюнула сверчка, отвратительно хрустящего на зубах. Неубиваемая тварь невозмутимо уползла под прилавок. Пришло время вспомнить, чего ради меня занесло в Паукарию. И причина эта была печальней некуда…

***

— Нет-нет, не нужно! — замахал руками старик. — Я прекрасно обойдусь этим канделябром. 

И заговорщицки добавил:

— Они ползут на свет! Они испивают до дна сияние наших окон.

Консул империи людей суетливо оглянулся и поспешил к окну: проверить, насколько хорошо задернуты плотные портьеры. Марко, быстро взглянув на меня, многозначительно покрутил пальцем у виска. Похоже, юный телохранитель считал, что его хозяин слегка «не в своём уме».