Хранительница реки

Киккава кивнул и отвечал убежденно:

- Конечно, с таким богатством я лучший жених на острове!

- Вот только, не думаю, что на речную деву деньги произведут впечатление, - охладил его пыл енот.

- Зачем же ты привел меня сюда?

Року сокрушенно покачал головой и вымолвил:

- Я и забыл, что ты ещё молодой и глупый.

А затем терпеливо объяснил:

- Деньги сами по себе ничего не могут решить. Ты должен с умом их использовать, прояви воображение, придумай, что ты можешь сделать с их помощью. Любовь ты за них не купишь, а если и купишь что-то похожее, то это не любовь.

Как можно купить чувство и привязанность?

Киккава хмыкнул:

- Ну вот тут я буду поопытнее тебя. Ты уж и забыл, как это быть человеком, а я частенько бываю в городах. И знаю, что богачи в них могут получить всё, что они захотят.

- Послушай, друг, вот я приведу тебе пример, - отвечал Року, - отчего мы с тобой товарищи? Я варю пиво, которое ты с удовольствием пьёшь, но если я перестану это делать, наша дружба закончится?

- Конечно, нет! - убежденно воскликнул Киккава.

- Выпивка - это просто добрый довесок к нашей дружбе.

- Вот. А если какая-нибудь девушка любит тебя лишь до тех пор, пока ты исполняешь её капризы или осыпаешь её деньгами, и как только этому приходит конец, она тебя покидает. Это любовь?

- Пожалуй, нет.

- Выходит, богач покупает не любовь, а лишь временно пользуется её подобием, впрочем, иногда это длится долго. Но я, к счастью, оборотень, и мне в общем-то, плевать на человеческие страсти и игры, и тебе я помогаю просто по-приятельски.

Киккава стоял в нерешительности и задумчивости. Потом он тихо проговорил, как бы рассуждая сам с собой:

- Так может и не нужно ничего этого? Вернёмся обратно в наш лес, и я буду как-нибудь добиваться её благосклонности.

- Конечно, только ты все же денег прихвати с собой, потом сообразишь, как можно их применить.

Киккава отыскал в куче вещей относительно сохранившуюся кожаную сумку, набил её под завязку мешочками с золотыми монетами и связками серебряных.

После чего взвалил её на плечо, прижал к себе покрепче Року и через несколько мгновений они оба повалились на той же лесной полянке на берегу реки, где и закончилось их вчерашнее похождение.

Весь остаток дня Киккава ломал голову над тем, как ему лучше употребить свалившееся на него богатство. Року сослался на какие-то свои неотложные дела, которые он и так совсем запустил из-за того, что бесконечно возится со своим непутевым товарищем, и поспешил удалиться.