Хранительница реки

На этот выпад Року промолчал и весь оставшийся путь друзья преодолели в молчании, лишь изредка перекидываясь краткими фразами.

Ближе к вершине холма, густо заросшей лесом и кустарниками, почва склона становилась каменистей, то тут, то там из земли торчали обломки скал, иногда довольно острых, иногда поросших мхом. Вход в пещеру прятался за большим завалом из камней и представлял из себя не более, чем довольно крупную дыру в склоне. Человек, скорее всего, прошёл бы мимо, посчитав её за нору какого-нибудь животного.

Однако за узким входом проём довольно быстро расширялся и рос ввысь, так что человек, который мог бы попасть сюда только ползком, смог бы уже вскоре идти, пригнувшись, а потом и вовсе выпрямившись в полный рост. Вероятно, вход в пещеру был когда-то почти полностью погребён под оползнем. Внутри было темно, но оборотням не нужен свет, чтобы видеть.

Навстречу им попалось несколько крыс и ещё каких-то подземных обитателей, которые почтительно посторонились и уступили дорогу.

Дневное тепло уступило место пещерной прохладе. По всей видимости, они проследовали не единственным путем, ведущим вглубь, так как воздух внутри был не застоявшимся, и даже как будто тянуло сквозняком.

Туннель расширялся и через какое-то время окончился, превратившись в большую залу. Скальные стены уходили вверх и смыкались где-то там, образовывая нечто вроде свода. В дальней части пещеры журчал ручей. Но главный интерес представляло собой то, что было грудой навалено посредине.

Это были истлевшие мешки с тканями, связки потемневших серебряных монет с квадратными дырками посередине, кожаные мешочки и несколько сундуков, о содержимом которых можно было пока лишь догадываться, доспехи и оружие. Тут же лежали разбросанные человеческие кости и черепа.

Киккава обернулся человеком и с удовольствием встал на ноги. Он равнодушно посмотрел на останки, хотя их было множество, наверное нескольких десятков человек. А вот сокровища пробудили его любопытство.

Он  взял в руки один из мешочков, раскрыл его и высыпал на ладонь горсть золотых монет.

- Поразительно, - сказал оборотень, - какие здесь богатства! Забыты и похоронены под землёй. Представляю, как побежал бы сюда народ, если бы прознал об этом кладе.

- Ну вот, - промолвил Року в ответ, бесстрастно взирая на монеты, - бери, сколько хочешь. Может быть, если ты сумеешь правильно распорядится всем этим, ты сможешь привлечь внимание этой девицы.