Хранительница реки

Он уже давно не делал этого и в первые мгновения ему вдруг стало неуютно, когда он вновь опустился на четыре лапы, а в нос ему ударили все те запахи, которые никак недоступны людям, с их ограниченными способностями.

Киккава торопился. Зимний день был короток, а в последнее время туманы и холода не проходили, земля совершенно не видела солнечного света. Ему предстояло подняться и спуститься обратно на своих лапах, только после этого он мог бы переместиться обратно в свой дом.

Когда он уходил, Нейнэ спала всё тем же зловещим сном, а Кицунэ осталась на попечении Року.

На вершине горы было особенно холодно. Тёплая лисья шкура не спасала и Киккава начал мелко дрожать. Впрочем, возможно виной тому был не мороз, а волнение, которое охватило его при встрече с духом острова.

Олень был мрачен, как и вся природа вокруг. Увидев перед собой оборотня, он без всякого приветствия набросился на Киккаву: 

- Разве я не говорил тебе хорошенько подумать о том, что ты собираешься сделать? Дурной лис, зачем ты затеял всю эту историю?

Оборотень не растерялся от такого напора и сказал:

- Ты прав, господин олень, затеял всё я, ты мне помог, а Нейнэ согласилась.

Кто же из нас более виновен? Хотя мне всё равно, можешь считать, что вся вина только на мне одном. Лучше помоги! А потом, если уж тебе этого так хочется, можешь наказать меня!

Дух острова немного смирил свой гнев и проговорил уже спокойнее:

- Ты пришёл за помощью и полагаешь, что получишь её?

- Надеюсь на это.

Ты ведь главный дух-хранитель всей этой земли, окружённой морем, разве тебе не подвластны все мы? Разве не можешь ты исцелить Нейнэ?

Олень покачал головой.

- Твоя Нейнэ не больна. Силы и жизнь покидают её оттого, что она оторвала себя от источника своей жизни, от реки.

- Да ведь мы живем в нескольких шагах от неё! В любой момент можно подойти к реке и коснуться её!

- Этого мало, - с печалью глядя на Киккаву отвечал дух, - этого мало. Ты ведь и сам догадываешься об этом. Нейнэ — речная дева, её жизнь вне реки будет скоротечна и я не знаю, что можно сделать, кроме как вернуть её обратно.

- Вернуть обратно в реку? - потрясенно промолвил Киккава.

Олень кивнул.