В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Губы превратились в узкую полоску, глаза потускнели.

- Я стараюсь, - глухо произнесла она.

Не дожидаясь слов учителя, она забрала книгу и вернулась в кровать. Укутавшись одеялом, Аэра упрямо вглядывалась в строки, но смысл слов ускользал от неё. Весь её ум был занят гнетущими мыслями:

«Ты разочаровала её, неудачница. Стараться стараешься, а толку? Ты окружена магией, но никак не можешь слиться с ней. Если ты не способна на такое просто дело, куда тебе в Помощницы лезть?»

Девочка зажмурилась. Вдох, выдох. Она понимала, нужно было успокоиться и сосредоточиться на книге.

Сегодня победила Аэра. Глаза вернулись к книге. Продолжаем.

Сульфир наблюдал за подготовкой к охоте, когда к нему подошел Древр.

- Господин, Регнар просил передать, что скоро будет готов.

- Пусть поторапливается. Мне надоело ждать.

Вопреки ожиданиям, получив ответ, Древр не ушел.

- В чем дело?

- Я бы хотел спросить у вас кое о чем, господин, пока есть время.

- Ну давай, развлеки меня, - усмехнулся волк, но он явно не ожидал услышать следующего вопроса.

- Вы прикажете мне вернуться в долину и найти Скалеса?

- С чего бы мне возвращать изгнанника? – прорычал вожак.

- Он ваш единственный сын. Если он смог выжить в одиночку, это заслуживает прощения. Не каждому такое под силу.

- Ты думаешь, я изгнал его, чтобы испытать?

- Иначе зачем вам это делать? Я не верю, что вы хотите его смерти.

- Тебя это не касается. О его судьбе буду заботиться я, и только я. Ты не имеешь право даже произносить его имя.

- Прошу вас, подумайте…

- Молчать. С чего ты вообще заговорил о нем? То, что ты спрятал его от Лесных, не дает тебе право сближаться с ним. Он мой. И я буду делать с ним, что хочу. Конечно, он выживет. Но если я узнаю, что ты помогал ему втайне от меня, я убью тебя за предательство.

- Господин…

- В запасах, что мы забрали из долины, не хватало около десяти тушек и пяти кусков вяленного мяса.

- Нет, господин. Возможно, женщины брали, чтобы накормить охотников, или кто-то просто ошибся в подсчете.

- Значит, я должен наказать за воровство женщин?

Образ испуганной девушки снова возник в голове.

- Нет, - твердо ответил Древр.

- А кого же?

- Виновного уже не найдешь. Да и стоит ли его искать из-за такой мелочи? Десять тушек – это не так много, чтобы из-за них начался голод.