В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Да, Лесные, да, они его ненавидят, но их лай и быстрое дыхание давали почву для уверенности.

Олень бежал, не разбирая дороги, в ужасе мчась прямо в ловушку. Когда Скалес понял это, кровь вскипела от азарта и инстинкта хищника. Пелена страха исчезла. Он увидел мелькающие копыта так, словно они двигались в вязком воздухе. Рывок. Передняя нога жертвы предательски подогнулась. Волк порвал ему связку.

Сото поджал уши от оглушающего стона оленя. Потом перед ним взметнулся снег, затрещали ветки, все смешалось. Он почувствовал, как Вирен рванул вперед, и инстинктивно подался за ним, но было поздно – последний удар в шею был нанесен, и олень испустил дух.

- Создательница милостива к нам, так пусть смилуется и над этой живой душой, - проговорил Вирен.

- Милость её безгранична. Живая душа уже радуется на Сверкающей равнине, - ответили запыхавшиеся охотники.

Все произошло слишком быстро, и Сото понадобилось время, чтобы понять, почему Медвир кричит на Скалеса.

- Ты в своем уме?! Кусать бегущего оленя за ноги? А если бы по голове прилетело?!

- Зато олень упал прямо у ног добивающих, - ответил Скалес.

- Они бы и без тебя справились. Больше никаких безумных выходок, малец. На охоте у каждого своя роль, и нам не нужно неоправданное геройство. Понял?

- Да, - хмуро ответил тот. – Какая тогда у меня роль?

- Ученик, - выдохнул наставник. - Мой ученик. Завтра придешь на тренировку вместе с остальными.

- Что? – Вирен возмущенно вскинул голову. – Он не Лесной. Ты хочешь передать свои секреты чужаку?

- Полагаю, нам не помешает ещё один охотник, но только обученный.

Ты так не считаешь?

От возмущения грудь альфы резко втянула воздух, но вопрос остался без ответа. Вирен отступил, выместив свою досаду на Серых, которым грубо приказал разделать тушу и отнести в лагерь.

По взгляду, с которым старый воин посмотрел на Скалеса, тот понял, что обрел нового союзника.

Аэра улучила момент, чтобы прийти на холмы. Она думала посидеть на краю обрыва, откуда открывался прекрасный вид на долину, но её одиночество было прервано.

Двое духов Помощников незаметно подкрались и решили устроить ей компанию. Малыш занял свое место у девочки на коленях, а новый знакомый сел рядом. Аэра засмеялась, увидев горделивую мордашку маленького.

- Только не подеритесь тут, - шутливо произнесла она.

- А они могут, - прозвучал голос.

Девочка обернулась и с удивлением увидела Химона.

- Ты теперь их новая хозяйка, понятное дело, они будут соперничать за твое внимание.