Тайна старинного саквояжа

Оказалось, что два старых друга условились об их помолвке – мистер Гардиан, говоря об этом, кривился, а мисс Хукридж возмущалась. Ему неприятно что решили за него, а она, женщина, жила так всю жизнь. Ей еще Аннета говорила о том, что в Тетисе тот, кто не мужчина, уже не человек, а вещь. А дальше к ней добавляют определение: полезная, дешевая, дорогая, нужная и по списку, и крайне редко любимая.

Тогда еще Хизер спросила ее, какой вещью видит себя Аннета в глазах лорда Блэкхарда, на что та ответила – пока ее заменить некем.

Возможно она в чем-то и была права, но только не в отношении к ней этого мужчины. Хизер в отличие от Аннеты, ощущала привязанность лорда к жене. Возможно это не любовь, но что-то явно близкое к ней. Мисс Хукридж вздохнула, она не сможет выйти замуж по расчету, да и Рейнард явно не желал этого. Обоим претила эта мысль, но старые друзья решили за них. И еще мисс Хукридж ждала, когда откроется истинная причина того, зачем мистер Гардиан привел ее сюда. Ведь даже экономка обвиняла его в желании присвоить имущество дяди. Но маг до сих пор не сказал, зачем он втянул ее в этот фарс. После того как они поговорили, точнее он озвучил ей приговор, она была в доме только с прислугой. И вот уже под вечер они вместе поехали на оглашение завещания.

– Тише! Тише! Если вы так продолжите, мы не зачитаем последнюю волю покойного. Давайте, с уважением относиться к тому, кто сейчас предстал перед Судьей, – успокаивал присутствующих Паркер.

Кто-то за спиной Хизер пренебрежительно фыркнул, девушка хотела оглянуться, но Рейнард сжал ей руку, останавливая.

– Не стоит этого делать, – мягко произнес он. Возможно голос ее жениха и звучал спокойно, но внутри него бушевали чувства. Поток, невидимый, но осязаемый скручивался вокруг мага, выдавая его с головой. – Хизер, если случится так, что вы останетесь в одиночестве, ни в коем случае не подходите к нему.

– Мне лестна ваша забота, – иронично заметила мисс Хукридж, – но взглянуть на предполагаемый объект несчастья я могу?

– Шутите, зря.

Город убьет вас, если вы не отнесетесь к нему серьезно. Что же касается этого человека, то это старший сын дяди Кристофер.

– Я думала, что у мистера Гардиана, нет детей, – удивленно произнесла Хизер и не удержалась от искушения обернуться.

Чуть в стороне ото всех сидел опрятный джентльмен, и все бы в нем казалось обычным: от щегольских ботинок с черными лаковыми носами, и шейного платка, повязанного по последней моде, если бы не взгляд. Дикий. Голодный. Чужой.