Тайна старинного саквояжа

– Он вас не укусит.

– Я бы не был столь уверен в этом, кузен, – не удержался от комментария Кристофер.

– Ты пугаешь ее, – процедил мистер Гардиан. – Хизер, с вами ничего не должно произойти, просто возьмите саквояж.

Мисс Хукридж с сомнением посмотрела на мужчину, но деваться ей было некуда. Коридор узкий, ей не проскочить, а если даже и удастся, то ее с легкостью поймают. У них хватит наглости просто втолкнуть ее внутрь и закрыть дверь.

Пальцы девушки сами собой впились в колючее платье, руки приподняли подол, чтобы переступить порог.

Шаг. Хизер зажмурилась ожидая грома и молнии, а сердце предательски подскочило куда-то в район горла, где забилось раненой птицей, дыхания от страха перехватило. Еще шаг. Ее собственная тень нависла над саквояжем, заставив вздрогнуть. Хизер еще острее почувствовала свое одиночество в этом городе. За спиной три человека, но их для нее не существовало. Воображение красочно нарисовало тонкие нити, ведущие от суставов к невидимому хозяину. Она была куклой на шарнирах. Марионеткой.

– Хизер? – обеспокоено спросил Рейнард. Впервые мисс Хукридж уловила от него что-то напоминающее заботу.

– Да-да, я в порядке. Сейчас, – решив для себя, что оттягивать неизбежное бесполезно, она наклонилась. Ручку саквояжа обхватили дрожащие пальцы. Хизер удивилась легкости этой старинной вещи. Уже много лет драконья кожа не использовалась для изготовления саквояжей. Она вообще не применялась нигде, огромные магические ящеры вымерли. Мисс Хукридж не обвиняла в этом прогрессистов, как многие в Тетисе, нет она считала, что и маги приложили не мало усилий, беспощадно пуская редкий вид на ингредиенты для артефактов, зелий и автоматонов, не говоря уже об обыденных вещах.

Саквояж как раз и принадлежал той ушедшей эпохе могучих властителей неба.

– Хизер, – вновь позвал ее Рейнард, и девушка вернулась с добычей к ожидающим ее людям. Возможно ей послышался вздох облегчения, а возможно ей показалось. Она не обращала внимание, ей больше был интересен саквояж, сделанный из темно-зеленой шкуры.

Чешуйки переливались на свету, они меняли цвет под определённым углом на коричневый. Запирался саквояж на замок, стилизованно выполненный в виде золотого дракона, свернувшегося вокруг скважины для ключа. Зверь выглядел устрашающе, будто защищая то, что находилось внутри.

– Что дальше? – спокойно спросила мисс Хукридж.

Ей никто ничего не ответил, но Рейнард резко схватил ее за руку держащую саквояж.

– Не смей! – рявкнул Кристофер, но ничего сделать не смог.