О чем поет вереск

– О, не только я поохотился. И как он, жить-то будет? – небрежно спросил Мэллин.

– Я проводил Кроука к лекарю и по дороге разъяснил, что владыка Дома Волка бережет каждого ши, – Алан улыбнулся. – Он проникся и теперь ваш от хвоста до кончика носа. Всю дорогу твердил, какой замечательный у нас король.

– Не сомневаюсь, ты ему многое рассказал про дуэльную площадку, – сложил пальцы Джаред.

– И не только. В одной нише близ дуэльной площадки я ему показал череп одного советника.

– Главное, что пока не мой.

Джаред сделал вид, что не слышал, как хохотнул Мэллин, лишь взглянул на Алана и отвел глаза. Мидира не покидало ощущение, что племянник и начальник замковой стражи втайне переговаривались еще и между собой. Что за секреты? Тем более от него, властителя всех ши родом из Благих земель?!

Алан словно ощутил недовольство Мидира:

– Кроук больше не подойдет к Этайн, как бы сильно ни желал, – заверил он волчьего короля и опять отодвинулся, спрятавшись между тенями.

– Не думаю, что наследник с востока всерьез намеревался завоевать Этайн, – заметил Джаред.

– Но он посмел коснуться ее!

– Не смог держать себя в руках. Этайн прекрасна даже по нашим меркам. Это меня и настораживает. Зная ее бабку, в который раз думаю о магии. Боудикка помнит тебя, твои вкусы.

– Я думаю, Боудикка не могла предусмотреть столь отдаленные последствия. Хотя я согласен с тем, что Этайн несравненна. Мне нравится каждое ее движение.

– Потому что оно красиво или… потому что это движение – только ее?

– Джар-р-ред! – предупреждающе взрыкнул Мидир.

– Мой король, – продолжил советник, обращаясь к двузубой вилке. – Вы так долго отталкивали от себя саму мысль о любви, что мироздание просто должно было вам ответить.

Не успел волчий король вскипеть от злости, как в ментальную беседу встрял Мэллин:

–– Любовь – странная штука! Не слишком понятно, кто у кого в плену. А у вереска очень жесткие корни!

Джаред вкрадчиво откашлялся и обратился к вернувшейся за стол Этайн, не подозревающей, что о ней только что беседовали четверо волков:

– Моя королева, я опечален.

– Чем я огорчила вас?

– Вы почти ничего не съели! – с самым серьезным видом ответил Джаред и поджал губы, словно королева нарушила какое-то требование этикета.

Этайн, не ожидая подобного замечания от чопорного советника, фыркнула в ладошку.

– Благодарю вас за внимание к моей скромной особе. Но я сыта впечатлениями.