О чем поет вереск

Прижалась, обняла, согрела шею теплым дыханием, утишила боль неподдельным сочувствием.

– Я слышала эту балладу ранее. Однажды бог небесный полюбил земную женщину и когда не мог ни покорить ее, ни украсть, прикинулся её мужем… Друиды сказали: взамен он оставит ей то, чего у себя не ведает. И бог отдал этой женщине своё сердце.

Этайн рассказывала столь взволнованно, что Мидир невольно залюбовался ею. Ровный овал лица, тревожные хризолитовые глаза…

– Есть женщины, которые стоят вырванного сердца, – он замолчал, пытаясь совладать с собой.

Сколько раз он убеждался: баллады не лгут. Потерять Этайн значило бы самому лишиться сердца.

Воздух Светлых земель колол горло, не давая вдохнуть, не позволяя сплести из обрывков истины очередную сеть лжи.

– Что с тобой, любимый мой волк? Не думала, что баллада так расстроит тебя. Разве кто-то хочет украсть меня? Разве ты отдашь меня кому-то?

Мидир выдохнул сомнения, как дракон – пламя. Правда вырвалась сама:

– Нет! Я никому не отдам тебя. Верь мне, моя дорогая. Я хочу находить твою руку в своей руке каждое утро этого мира.

Этайн засияла, прижалась к Мидиру, спрятав лицо на его груди.

Клепсидра Дома Волка застучала особенно громко, как обычно в преддверии перемен. На кларсахе, оставленном Мэллином, со звоном лопнула струна, с грохотом рухнула потолочная лампа. Розовый плафон раскололся, пламя вырвалось наружу. Этайн испуганно всплеснула руками – Мидир развел ладони, туша огонь, и успокоил:

– Мелочи, дорогая. Стихии взволновались, ничего более. 

– Именно! Мой король, – донесся до Мидира тревожный мыслеслов советника, – возмущен даже огонь.

Лугнасад заканчивается, не стоит оттягивать неизбежное. Сотрите женщине память и отправьте в Верхний прямо сейчас! Верните ее мужу!

– Я говорю – нет! Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. Она доверяет мне беспредельно и любит бесконечно. И никогда не узнает об обмане.

– От этого ложь не станет правдой. Не стоит заливать костер вином!

– Я не верну ее, и точка. Не верну! Она – моя женщина. Моя королева!

Глава 16.

Туда и обратно

– Чего желает моя королева? – спросил Мидир вслух.

– Ты правда хочешь узнать? – неуверенно произнесла Этайн, пребывая в неведении, какие бурные споры невольно вызвала.

– Разумеется. Не только узнать, но и исполнить. Сейчас же, сегодня же!

– Конечно, эйтеллы – чудесные создания. Но ты обещал покатать меня на Громе.

– Раз обещал, значит, покатаю, – Мидир успокоительно провел ладонью по нежной щеке. – Мне лишь нужно забрать Грома из хм...