О чем поет вереск

из другого дома.

* * *

Возможно, стоило дойти до зала королей, откуда проникнуть в Верхний мир было проще, но Мидир торопился, не желая совершить ошибку большую, чем уже совершил. Он просто свернул пространство и открыл глаза уже в мире галатов – в аккурат за стенами Манчинга. Косые лучи заходящего солнца освещали празднично одетых людей, возвращавшихся с гулянья.

Само перемещение отняло немалую часть его магии, и Мидир торопливо оглядывал смертных, прикидывая, с кем ему будет проще войти в город: симпатичная девушка, пожилой купец, бедный горожанин, крестьянка с большой корзиной…

Мидир все пытался мысленно позвать коня, но никак не мог произнести его имени.

Что за фомор! Какая-то сила глушила зов, словно весь мир затянула пыльная паутина. А Эохайд не такой простак, как кажется! Опасаясь, что Мидир заявится самолично, наверняка привлек для защиты серые капюшоны. Подключить бы магию уничтожения, которая «сжевывает» все прочие заклинания... Но сделать это можно только на очень близком расстоянии. Значит, следует поспешить.

Волчий король вышел к воротам, где толпились смертные. Стражи пропускали по одному. Чуть поодаль от них стоял друид, перебирая четки. Явно выискивая кого-то, стрелял глазами – словно болты арбалетные бросал.

– Не предложит ли добрый господин уставшей путнице руку? – промурлыкала на ушко бедняку сероглазая девица с темными, почти черными волосами. – Я постараюсь скрасить его одиночество в этом чудесном городе.

– Разумеется, предложит! – обрадовался галат.

Еще бы! Этакая красавица обратила свой взор на голодранца! Аура смертного замигала обрадованно и скрыла хитрость ши от ищейки-друида. Уже хорошо. Но волнение за Грома не отпускало Мидира.

Как он там? Галаты любят и ценят лошадей порой больше собственной жизни. Эохайд – галат, но галат самолюбивый и обиженный. На что он решится, если не получит обратно свою жену? Обида разъедает душу не хуже, чем ржа добрую сталь.

Эохайд и Мидир бок о бок воевали шесть лет.

Эохайд знает слабое место волчьего короля – преданный Гром, спутник всех его дорог. Неужели рука галата поднимется на коня? Что же делать, отдать Этайн? Нет, обмена не будет! Будет так, как того хочет волчий король, владыка Благих земель Нижнего мира.

Благополучно миновав ворота, Мидир незаметно подтолкнул к бедняку вместо себя торговку снедью, чтобы обрадованный галат не поднял тревогу, да и без праздника не остался.