О чем поет вереск

И чем старше я становлюсь, тем яснее понимаю, что рад этому: дядя нуждается в моей заботе.

– Простите мне мое негодование, – приложила Этайн руку к груди. – Я который раз сталкиваюсь с тем, что моего супруга считают чудовищем. И мне каждый раз очень и очень обидно. Я рада, что вы понимаете, кто Мидир на самом деле.

Мидир провел ладонями по шероховатому прохладному камню ограждения галереи, опустил голову, испытывая странную двойственность чувств. Ему, без сомнения, льстили слова Этайн.

Что бы она сказала, узнав правду, думать не хотелось.

– Посмотрите сюда, моя королева, – позвал Джаред, плавным жестом поведя рукой в сторону далекого ельника. – За этими лесами лежат земли восьми Домов. Еще во времена Джаретта ши убивали друг друга ради чести, ради пустых фраз. Война Деревьев произошла из-за неудачно оброненного слова. Тогда Дом Леса потерял большую часть своего могущества. Кланы настолько перессорились, что несколько столетий не могли выбрать короля. Джаретт, отец Мидира, объединил многие Дома, действуя подчас очень жестоко.

Однако все, что взято насильно, живет недолго. Как вы думаете, легко Мидиру сдерживать весь Благой Двор, постоянно раздираемый распрями? Он соединил свободу и служение, это очень и очень сложно. Если бы не Мидир, войны поглотили бы Благие земли. Я не знаю, кто еще из ши смог бы этого достичь.

Джаред встряхнулся, провел руками по лицу, стирая усталость.

– Спасибо, что рассказали мне это, – долетели до Мидира тихие слова Этайн.

Он вновь подключил магическое зрение.

Племянник взял в руки подвеску.

– Однако разговор я затеял не за этим, – раздалось щелканье подвески. – Мой отец женился по любви.

Мидир никогда не видел, чтобы Джаред показывал кому-то изображение матери. И не удержался, посмотрел.

Светлые волосы, серые глаза, усталая улыбка…

– Она прекрасна, – произнесла Этайн. Подняла на Джареда ясный взгляд. – Я знаю о ваших родителях. И мне жаль, мне так жаль!

– У земных женщин, связавших судьбу с королевским родом волков, не слишком счастливая судьба, моя королева, – захлопнул подвеску советник и отвесил низкий поклон.

– Но я буду молить богов о счастии для вас. Не сомневайтесь, вы – королева сердца Мидира и моя королева.

– Раз уж я ваша королева, советник, позвольте поинтересоваться… Есть ли кто-то, кто завладел вашим сердцем? – склонив голову набок, полюбопытствовала Этайн.

– Есть, моя королева.

– Вы не скажете? Я знаю ее? Вы не скажете!

– Нет.