О чем поет вереск

– Но все же, если волки не пахнут… как тогда волчице найти своего волка?

– А как думаешь сама? По вою?

– Все-таки по нюху! – не соглашалась Этайн. – Ты пахнешь горькой хвоей, терпким дымом, мускусом и… – она втянула воздух совсем как волчица, – и фиалками. И я… сейчас тоже пахну тобой!

– Не могу я пахнуть фиалками!

Волчьему королю должно было бы рассердиться – где он, а где фиалки? Зверь с фиалкой в зубах! Но сердиться никак не получалось.

Она не отвечала. Мидир пригляделся: Этайн устала. Очень устала.

– Спи, моя несравненная любовь, – попросил он, целуя висок. – Спи, тебе нужны силы.

– Нет-нет, я еще не… я совсем не хочу… Я засну, а ты опять уйдешь…

Этайн обмякла, голова ее опустилась на подставленное им плечо. Мидир очень осторожно напомнил ей об их путешествии по Айсэ Горм. О ее удивлении, когда их крытая ладья легко плыла вверх по течению, о берегах, которые становились все более крутыми, об отдельных отвесных кручах на страже великой реки, об охряных отмелях, где Этайн вволю плескалась в теплом синем хрустале.

Дождался глубокого вздоха, слабой улыбки, означавшей: его видения стали ее грезой, и сделал то, что не позволял себе очень давно. Скользнул в ее сны.

Образ синей реки растаял, а день сменила ночь.

Двое черных волков – один больше, другой меньше – хорошо видны с левой башни его Дома, самой высокой, где его часто высматривала Этайн. Переплетение веток в лесу, черная вода, дым, дым кругом…

Привычно и тревожно зашуршало, как при появлении воронки.

Мидир очень осторожно затер сон. Вырываясь из чужого кошмара, потянул свежие воспоминания Этайн. Пятном солнечного света виделась вчерашняя встреча с Лианной.

Раз уж он нарушил правила, можно было и досмотреть…

– …о чем она? – прилежно вышивавшая Этайн отложила работу.

Лианна, опустив цветок меж страниц, ответила уклончиво:

– Цитатель волков славится своей библиотекой, тут можно найти книгу на любой вкус.

– Мне было бы интересно узнать, что читаешь ты, – потянулась к принцессе Этайн.

О, эта обворожительная мягкость и неподдельная забота, которые пленят любого!

Черный цвет, цвет волков, не очень шел Этайн. Ее блио было светло-серым, почти белым, черная бархатная накидка инкрустирована розовым перламутром и щедро отделана вышивкой, камнями и серебряными рунами.