О чем поет вереск

Из серого плотного тумана к лагерю галатов тянулись щупальца. Сверкали силой, насыщали мощью…

Глава 30. Под вересковым стягом

Пыль застила горизонт, забивала ноздри, отвлекала… Мидир, находясь во главе войска, охватывал мыслью около полусотни своих юрких и шустрых механесов. Те, что пришли от друидов, были более прочными, наносили удары с большей силой, но уступали в скорости.

Волчий король порадовался, что отдал приказ атаковать: не успел подвесной мост закрыться за вышедшими, как вдалеке уже заскрипели, вколачивая ноги в землю, чужие механические воины.

Измученные друиды собрались с силами, решили отыграться. Прозвучали отрывистые команды, и механесы обеих сторон перешли с шага на бег. Люди и волки между ними казались маленькими и слабыми, но именно они поддерживали жизнь в каменных созданиях.

Все быстрее и быстрее бегут механесы, стальные ноги мельтешат уже так, что сливаются в один полупрозрачный веер. Земля содрогается, из глоток ши и галатов сам собой рвется атакующий клич.

Еще миг, и две армии столкнулись ровно посреди поля – с лязгом, грохотом, скрежетом.

Слева от Мидира почти напополам развалился механес галатов, и волчий король добил создание магии мечом, лишая возможности восстановиться. Меч Нуаду, старый двуручник, выкованный перворожденными, рубил коричневую броню вражеских воинов без усилия. Согласно легенде, его обладатель становился непобедим в бою – однако легенды не выручили самого Нуаду… И волчий король им не слишком доверял.

Мидир тратил все больше сил, гоня механесов вперед, поддерживая своих волков. Злость и страх за брата давали мощь и поддерживали… Битва давно распалась на множество мелких схваток, но по флангам наступали только его механесы.

Внезапно что-то изменилось: галаты начали отступать. Мидир поднял руку со сверкающим мечом, обрывая радостные крики, не желая, чтобы его волки ринулись в ловушку.

Галаты и их механические воины выстроились полукругом. Волчий король обрисовал кистью круг над головой, и волки отвели механесов. Ворча на новый взмах королевской руки, более широкий и требовательный, отошли сами.

Механесы галатов выстроились в две колонны, опустили оружие, по этому коридору выехал воин в золоченой броне на белом коне. Мидир предвкушающе улыбнулся.

– Может, решим дело боем? – Эохайд спрыгнул с коня и сунул стяг оруженосцу, жестом приказав уйти.