О чем поет вереск

Вскочил, взмахнул мечом…

Волшебный, выкованный в незапамятные времена, принадлежащий когда-то Нуаду, черный двуручник не смог ни рассечь, ни хотя бы поцарапать клюв.

– Дротик! Им надо колоть! Коло-о-оть, слышишь?! – Мэллин метнулся с другой стороны монстра, кольнул второе щупальце, пригнулся, уходя от кожистого крыла.

Движение воздуха подсказало Мидиру, где опасность: над головой мелькнула тень скорпионьего хвоста. Мидир прыгнул вбок… Конец хвоста шибанул по земле, поднимая пыль и выбивая камни.

Мэллин вертелся волчком, еле успевая уходить от щупалец и крыльев.

Шорох воронки стал громче – потянуло силы, мучительно, словно воткнулась в кость ржавая зазубренная заноза. Светлая тень отделилась от брата и втянулась в чудовищную пасть. Мэллин зашипел, согнулся, опираясь на дротик.

По счастью, тойнор замирал, когда тянул из них силу и жизненную суть. Иначе бой закончился бы тут же: Мидир и Мэллин едва дышали.

Клюв заскрежетал, закрываясь, и единственное уязвимое – и самое сильное – место чудища скрылось из виду.

– Мэллин? – выдавил Мидир.

– Фу, я уже успел отвыкнуть! – закашлялся тот. – До чего же они гадостные, эти неблагие ублюдки! Рожденные в самом глухом углу Темных земель и вскормленные шакалами пустынь! А этот больше и гаже всех прочих!

Хвост со свистом развернулся, ударив Мэллина по голове и откинув на несколько шагов, а кожистое крыло вцепилось Мидиру в плечо. Меч Нуаду вернулся в ножны, в ход пошел дротик. Мидир колол быстро. Широкий острый наконечник пробивал сиреневую кожу, и рана не успевала затягиваться.

Клюв приоткрылся, готовый к очередному вздоху. Мидир, не думая, подхватил камень с земли, запустил в пасть, а Мэллин вновь заорал ругательства. Чудище поперхнулось – и обернулось к Мэллину. Фиолетовое щупальце оплело щиколотку. Мэллин пнул второе щупальце, пропустил над головой крыло, и тут тойнор замахнулся зазубренным острием.

Мидир повис на скорпионьем хвосте, отгибая его назад, всем весом прижимая к земле.

Тойнор поднял щупальца и резко расправил крылья.

Хвост вырвался и снова завис над головой.

– Мидир! Его надо накормить его же щупальцами! Или крылом! Или открой уже воронку!

Мэллин перекатился чуть дальше, но тут крылья расправились, взмахнули… Чудище остановилось всего в паре ладоней от брата.

Но подцепить крыло или щупальце пока не удавалось.

Пара толстых фиолетовых щупалец упала на Мэллина. Мидир взрыкнул, кинулся вперед, вонзил дротик в основание щупалец.