О чем поет вереск

Я его заманю, ты спрячешься и сотворишь воронку. Я спрыгну с дерева раньше, чем его затянет.

Мидир недоверчиво покосился на брата, но этот неповторимый олень действительно лазал лучше.

– План? – Мэллин ждал ответа.

Мидир выдохнул с чувством, что вот-вот пожалеет о своем решении:

– План, фомор с тобой!

– Цыпа-цыпа-цыпа! – Мэллин захохотал, а потом выскочил перед носом монстра, уминающего молодую поросль на опушке. – Эй-эй, живоглот-мертвоглот, я здесь! Это я в тебя бросался, неблагущее ты страшилище!

Тварь явно оживилась.

Мидир бесшумно скрылся за кустом боярышника.

Чудище упорно ползло за Мэллином, но тот легко уворачивался от настырных фиолетовых щупалец, то и дело запуская в них камень или остроту. Монстр всякий раз дергался и с надсадным хрипом полз следом.

Мэллин добрался до ближайшего высокого дерева – дуба, одиноко стоящего на опушке ельника. Мгновенно забрался на него, продолжая отчаянно ругаться на приближающегося тойнора.

Волчий король отрешился от звуков, медленно вдохнул и выдохнул, готовясь открыть воронку: мир теней не прощал неточностей и мог попросту затянуть даже опытного мага. Глянул в сторону брата: тварь уже оплела нижнюю часть ствола щупальцами, качнула дерево, когтями вцепилась в кору. Мэллин, не умолкая ни на секунду, продолжал карабкаться наверх.

Воронка под чудищем приоткрылась… Но в тот же миг раскрылся клюв – и из Мэллина потянуло силы, прижимая его к дереву. Сползая в иной мир, тварь тащила за собой Мэллина! Если он провалится сразу через две воронки, он ухнет в мир теней!

Мидир быстро закрыл свою воронку и запустил в монстра дротиком.

Волчий король зарычал. Открыть воронку нельзя, так хоть руками!

Неожиданно в бок ударило что-то большое и мохнатое. Мидир не сразу понял, что это… А когда понял, решил, что теперь точно оторвет Джареду его острые уши!

Вокруг сходились к злополучному дубу виденные в заколдованном сне обезумевшие маги.

Дикие волки.

Во главе с их еще более одичавшим отцом!

Волк, оттолкнувший Мидира, рявкнул нечто вроде «оставайся на месте», а когда Мидир попытался приподняться, наступил на него лапой и зарычал.

– Там мой брат! И твой сын! Твой младший сын!

Возможно, сказалась близость потустороннего чудища, притягивающего магию, но Мидиру мнилось: Джаретт на самом деле командует стаей.