О чем поет вереск

Солнце вновь пропало, брат слабо пошевелился, и Мидир, боясь поверить, приоткрыл глаза.

Мэллин прошептал:

– Чело… вечка?

– Жива, – ответил Мидир, поднял голову и встретился с удивленным взглядом светло-серых глаз Джареда.

– Клянусь, мой король, он был мертв совсем, я не чуял даже тень души! Я бы не рискнул, мой король, поверьте!

– Я верю тебе. Но этот безрогий олень даже умереть общим порядком не может.

Мидир бы нес брата до замка, но день получился изрядно насыщенным даже по меркам волчьих королей. Отдавать Мэллина волкам, соорудившим носилки, не хватало духу.

Покорился Мидир лишь просьбе Джареда «не гневить судьбу» и передал брата ему. Шатаясь, направился к замку, без давешнего ужаса оглядывая поле боя, вполуха слушая советника о том, что двигались они с Мэллином двумя фронтами, что сегодня во многих местах ши лицом к лицу сражались с галатами. О потерях с обеих сторон, о странных всплесках волшебства, о еще более странном отсутствии Эохайда, о геройстве Мэллина – неоправданном, по мнению Джареда, о том, что на брата насели именно маги, приняв его за волчьего короля. И что именно объявившийся Эохайд дал команду отхода.

Все это было теперь неважно. Даже не хотелось подгонять галатов, чтобы убирались быстрее. Сегодня два дорогих для Мидира ши были отвоеваны у смерти. Вернее, ши и земная женщина… Как лихо он причислил Этайн к своему роду! Но ведь нашлась именно в мире теней, куда нет доступа смертным, где он никогда не видел души матери.

Джаред бормотал уже нечто интересное:

– …видели? Определенно скакнуло внутри замка.

Но у нас нет иных беременных, а на ши это не распространяется, – пожал плечами, как будто сомневаясь. Видимо, припомнил, что полукровка. Мидир похлопал юного и мнительного на свой лад советника по плечу. Джаред договорил бодрее. – Вот Этайн и осознала…

– Что? – они миновали ров, и спину вновь прошило молнией боли.

– Время пролетело в Нижнем, – племянник говорил осторожно, как если бы ступал по тонкому льду. – Месяцев шесть-семь, может быть, больше.

Ей скоро рожать.

– Откуда могла прилететь стрела? – сосредоточился Мидир на главном.

– Ниоткуда, – племянник умудрился пожать на ходу плечами, не побеспокоив Мэллина. – Нет ничего за стенами замка, что могло так лихо направить ее прямо вам в грудь.

– А вышло, что в грудь Этайн, – сквозь зубы выдавил Мидир.

– Если целили в ваше сердце, то попали весьма точно, – смотрел Джаред с тревогой, и все же неуместный каламбур раздражал. – Простите, мой король.