О чем поет вереск

Не дожидаясь новых атак, Мэллин отодвигает Этайн дальше за спину. Эохайд в тревоге подается навстречу, обходя волка, но встречает меч.

Мэллин отнимает левую руку от своего раненого бока, бросается вперед, бьет из последних сил. Эохайд отшатывается, теряя меч. Но вновь подхватывает его.

А Мэллин едва успевает перехватить Этайн. Он бледен, дублет темнеет от крови.

– Ох и влетит же мне от Мидира, – облизывает сухие губы, разминает левую руку, а потом обхватывает ладонью черно-серебряную змейку заклятья на шее Этайн.

Именно этот момент и почувствовал Мидир в лесу: его связь с Этайн отзывается беспокойством, жена тянется к нему и начинает приходить в себя. Эохайд вскрикивает: раз вмешивается магия, вряд ли Этайн вернется… Отчаяние толкает человека под руку, и лезвие двуручника прорывает дублет, рубашку, окровавленные повязки на боку брата.

Мэллин, и без того вложивший силы в заклятье Мидира, оседает на пол, но продолжает держать Этайн уже за щиколотку.

Эохайд подходит ближе, он встревожен и обеспокоен, в его глазах пелена боли, не физической – душевной.

– Пойдем, Этайн, тебя не зря зовет твоё сердце, – протягивает руку ладонью вверх. Следы крови, его и волчьей, пугают королеву, она отшатывается. – Пойдем, Этайн, тебе давно пора вернуться домой, к мужу! Ко мне! Прекратить эту войну! Этайн, любовь моя!

В голосе Эохайда настоящая мука, перемешанная с наслаждением. Он давно не видел свою Этайн, он, кажется, забыл, как оно – дышать полной грудью, когда сердце на месте и можно не задыхаться от чувства невосполнимой потери.

Мэллин все ещё в сознании, хотя галерея начинает тонуть в черных тенях.

– Твоё сердце не зря зовет остаться, – голос брата затихает вместе с потухающей галереей, пальцы ослабляют хватку, соскальзывают…

Лицо Эохайда искажается досадой, а может, ужасом сделанного – он не хотел убивать волка.

Мидир не верит своим глазам: Мэллин отпускает Этайн!

Опущенное к нему женское лицо кажется Мэллину страшно далеким, будто вершина горы.

Эохайд протягивает к Этайн руку, но окровавленный волк у ее ног смущает просыпающийся разум, застывшее лицо Мэллина связывается со странным словом «человечка», радостным и домашним.

Эохайд старается поймать королеву за руку, но Этайн отшатывается ко входу в галерею. Эохайд рвется вперед, но за спиной Этайн уже виден волчий патруль – и усугублять свою ошибку человек не хочет. Он пришел не убивать волков, а забрать свою жену.