О чем поет вереск

– Мой отец говорил, что, видя смерть так близко, король подумает дважды, прежде чем обрекать на нее. Да и вправе ли я возлагать эту ношу на кого-то еще? – пожал плечами Мидир.

– Я горжусь тобой! – искренне воскликнула Этайн и спросила лукаво: – Если все ши в лесу, значит, сейчас здесь никого нет? Никто не зайдет и не помешает?

Волчий король кивнул. Этайн опустилась подле него на колени, расстегнула пояс штанов…

– …Хороша ли плата? – выплыл женский голос из гулкого розового марева.

– Ты еще спрашиваешь? – рассмеялся Мидир.

В голове шумело, а сладкая истома все не отпускала тело.

Подумал лениво, усаживаясь на скамейку, что кроме ковра и пары подушек, тут нужно сообразить что-то еще. Для следующего раза.

– Вижу. Но хочу услышать, – промурлыкала Этайн, вытирая губы нижней юбкой.

– Я тоже хочу… еще, – усмехнулся Мидир. – Но немного позже. А почему ты спросила?

– Тебе однажды не понравилось.

– Не может быть! Когда это?

– В первый раз… – Этайн присела рядом, прижалась спиной.

– Неужели я забыл? Напомни-ка, – выдохнул Мидир, уже не зная, хочет ли слушать.

– Год назад. Наш король заказал вино и цветок…

– И ты пошла к Эохайду?

– Хотела пожаловаться, – Этайн, склонив голову, перебирала его пальцы, говоря все тише и тише. – Он не любит, когда принуждают женщин. От друидов я тогда сбежала чудом, а дома бабушка сразу сговорила за нелюбимого.

– Дальше, Этайн! Не молчи.

– Да ты же все знаешь!

– Мне хочется знать, как это было для тебя.

– Я зашла с цветком и кувшином вина, а там был ты.

Прекрасный король Нижнего мира. Всегда мрачен и всегда одинок. Тот, кому достаточно одной улыбки – и голову потеряет любая. От взгляда которого подгибаются колени и краснеют щеки! Ты, – погрозила Этайн пальчиком тени Мидира, – как и наш король, часто просил цветок на ночь.

– Как удачно пропал Эохайд, – довольно заметил Мидир и добавил: – И какой дивный мне достался цветок. Вереск!

– Эохайд уехал, кажется… Ты шагнул ко мне, нахмурился так грозно!

– Я напугал тебя?

– Я так волновалась, что запнулась и чуть не упала, а ты подхватил меня и спросил: зачем пришла? Видно, я не очень походила на девушку для одной ночи.

Я солгала: чтобы порадовать гостя и друга короля. И все не могла поднять на тебя глаза.

– Почему?

– Боялась выдать себя, показать, что… Кому охота связываться с невинностью? Ты рассердился тогда, верно? Сказал…

– Раз ты девушка для развлечений… – повторил Мидир слова Эохайда и оскалился от злости на него.