Манипулятор

Когда же Сабина посмотрела на место, где сидела кукла, той не было: то ли снесло потоком ветра, идущего от грузовоза, то ли вообще лишь привиделась.

— Кош... — повторила Сабина.

Так ругаться она привыкла порядком давно. Сокращенные до трех первых букв «кошки лесные», которыми нерадивые матери пугали расшалившихся детей (Сабину этот страх не миновал), всегда выручали, если она, например, роняла на ноги тяжелые предметы или попадала в препаршивые ситуации — недлинно и удобно, а главное, без зубодробительной куртуазности, считавшейся в Тарге нормой приличий.

Глава 3

До однокомнатной квартирки, притулившейся на двенадцатом этаже видавшего лучшие времена многолюдника, она добралась примерно за час. Аккурат потемнело. Вечер смягчил краски, убрал с улиц мусор, зажег огни в домах и фонари над дорогами. Тарг в такое время начинал выглядеть потрясающе — празднично, молодо, беззаботно. И удавалось улыбаться прохожим и попутчикам. Даже получалось верить в лучшее. Жаль, задрав голову, не выходило увидеть звезды.

Впрочем, по-прежнему затянутый тучами небосклон уже не выглядел уныло-серым, а казался обновленным, загадочным. Ничем же не подсвеченные трущобы можно было попросту не замечать.

Сабина жила на Юго-Западе не в самом плохом районе Тарга, пусть и поблизости от первой стены: для стабильно-среднего класса. Богатеи здесь, конечно, не селились, но и опустившиеся выпивохи с бездомными не попадались на каждом шагу. Пусть дряхление Тарга не обошло район стороной, но пока не сильно бросалось в глаза.

Коммуникации устарели, проблемы с водой появились — это да. Зато преступности почти не было: она сосредоточивалась либо в трущобах, либо ближе к центру, где всегда отыщется кого грабить. Здесь же преступникам, паразитировавшим на обществе, мало чего светило. Люди средней руки прижимисты, не берут, выходя из дому за покупками, больших сумм денег и не носят дорогие украшения. Они не совершают спонтанных трат, а прогулкам при луне в подвыпившем состоянии предпочитают езду на личной самоходке с заездом в собственный гараж в собственном же доме с круглосуточной охраной. Потому здесь, как мало где еще, не опасались гулять в скверах, парках и у фонтанов.

Сабина поставила мотобик в гараж, поднялась в скрипучем лифте к своей двери, так и не повстречав никого из соседей. Только вставляя ключ в замочную скважину, она услышала, как тремя этажами ниже хлопнула дверь, и кто-то спешно побежал вниз по лестнице.