Бабушка на выданье

Как, как во всём этом разобраться? Да и количество загадок увеличилось: чем могли заниматься в подвале принцесса с подругой?

Она подошла к окну, отодвинула в сторону блюдо, с лежавшими на нём стеклянными шариками, легко залезла на широкий подоконник и отметила, что в старом теле ей пришлось бы подставить табурет, чтоб забраться. Есть и в молодости свои преимущества…

Появилась девушка с тремя свитками, перевязанными лентами.

– На комод положи, – распорядилась Эрмина, соскакивая с подоконника. Вот, сейчас и и посмотрим, чем развлекалась принцесса!

– Унтра, проводи меня в подвал!

Горничная вздрогнула, побледнела и внезапно опустилась на колени:

– Пощадите, Ваше Высочество! Чем я перед вами провинилась?

Опешившая Эрмина подскочила к ней:

– Ну что ты, Унтра! Встань! Ты совсем не так меня поняла! Я тебя ни в чём не виню, просто… не очень хорошо себе чувствую, не знаю почему.

Ужасно голова кружится, и страшно, что станет плохо по дороге. Спокойнее, если со мной кто-то будет.

Вновь спускаясь по лестницам, следуя по дворцовым переходам, она исподтишка поглядывала на служанку и гадала, что обнаружит в подвале.

И вот последняя узкая лестница, уходящая в полумрак, где еле угадывается дощатая дверь, скрепленная металлическими полосами. Может, надо было разжиться факелом? Или что они здесь используют? Перепуганная Унтра с отчаянием посмотрела вниз:

– Можно я подожду здесь?

– Хорошо.

Эрмина направилась вниз. Самой жутко! Вроде бы ясно, что принцессе здесь ничего грозить не должно, а вдруг? Особенно неприятно думать о том, что здесь может оказаться какая-нибудь магическая дрянь.

Но надо же разобраться! С замиранием сердца она толкнула дверь. Ещё ничего не увидела, а в лицо ударил запах – тяжёлый, звериный.

Готовясь в любой момент отшатнуться, она подалась вперёд. Кирпичные стены, каменные плиты пола – словно она из дворца попала прямиком в цех заброшенного завода. Свет проходил в подобие окон – три узкие горизонтальные щели под самым потолком, но всё равно здесь царил полумрак.

На стене тускло светился стеклянный шар, размером с футбольный мяч, укрепленный на конусе. Это было похоже на стилизованный факел, вроде тех, что в метро. Эрмина остановилась, потрясённо глядя на светильник: меньше всего она ожидала увидеть здесь что-то похожее на лампу.

Чуть поодаль стоял топчан со скобами, за которые можно было привязать лежащего, на стене с другой стороны болтались цепи с подобием наручников.