Бабушка на выданье

Шея, вытянутая вперёд, продолжала линию спины, а голова была даже немного опущена вниз. С тихим басовитым рычанием, от которого похолодело в животе, зверюга прошла несколько шагов и снова стала, не решаясь атаковать. Эрмина, чувствуя себя более защищённой рядом с ней, не отставала.

Ей казалось, что при виде чудовищного зверя, враги бросятся врассыпную, освобождая выход, но этого не случилось. Главарь приказал:

– Взять их!

Все рванулись вперёд почти одновременно.

Эрмина не успела испугаться.

Она со злостью ударила метлой, как копьём, метя в глаза ближайшего, отдёрнула, ударила ещё.

Волчица наскакивала, рвала и отпрыгивала в сторону. Её били ножами, но Эрмина занятая своей борьбой, не видела, сколько ударов попало в цель, лишь от души лупила прутьями по ненавистным рожам, стараясь никого не подпустить к себе.

Чужая рука схватила метлу, рванула в сторону, не удержать. Боль обожгла пальцы, а инерция бросила на пол.

– Лежать! – крикнул Риольф сзади.

Не поняла, но послушалась, замерла на четвереньках, втянув голову в плечи.

Он почти сразу поравнялся с ней, поворачиваясь нелепым, неуместным движением – почему-то с ведром в руках. Эрмина мельком подумала, что вряд ли удастся отогнать врагов, окатив их водой, но тут цепь освободилась, и раскрутилась. Ведро гигантским кистенём прошлось по нападавшим, обливая, сбивая с ног.

Волчица шарахнулась, уклоняясь от снаряда, и сразу бросилась на лежащих. По ушам ударил дикий крик, перешедший в хрип и бульканье.

Эрмина перекатилась к метле, отлетевшей в сторону, схватила и поднялась на колени. Кинжал! Он лежал на плитке совсем рядом, в каких-то двух метрах, и она, не раздумывая, поднырнула вперёд, под крутящуюся цепь, стараясь подцепить его метлой. Страшный грохот заставил её зажмуриться: опустевшее ведро сорвалось с дужки и покатилось по полу.

Риольф поднял руку, и цепь почти полностью оплела предплечье, оставив лишь небольшой свободный конец.

Эрмина сунула ему кинжал: наверняка управится лучше, чем она.

Трое или четверо уже лежали на полу, Риольф вёл ближний бой, орудуя кинжалом, подставляя под удары руку с цепью. Эрмина вскочила, азартно ударила метлой в лицо женщину, что надвигалась на неё. Та легко отклонилась от прутьев, неловко взмахнула свободной рукой, пытаясь удержать равновесие, но растянулась на мокром полу. Волчица прыгнула, полоснула зубами и бросилась к другому упавшему.