Бронзовый грифон

В тот самый вечер, когда вы со студентами сцепились...

— Так это ты с ними была занята? — скривился молодой человек. — Фу-у...

— Я отрабатываю плату, — парировала Флана. — И мне некогда думать: «фу» ли не «фу»! А не нравится...

— Все, все! — Кир взмахнул руками. — Я не спорю, не возражаю и не осуждаю! Рассказывай дальше.

— Один кривоплечий, щуплый — кожа да кости. Зато нос... Про такие носы говорят — для семерых рос, а одному достался.

— Ага! Точно! — поддакнула Лита. — Помню такого...

— Дальше, дальше... — торопил Кир.

— Кто он и что из себя представляет — ума не приложу... — виновато проговорила Флана. — Никогда не задумывалась. Посетитель как посетитель. Лишь бы скудо исправно выкладывал...

Молодой человек кивнул — а чего, и вправду, нужно ждать от девочки из борделя? Она же не частный сыщик. И не государственный, тем паче.

— А второй?

— Второй тоже пожилой. Невысокий, с брюшком. Смуглый очень. Ну, прямо такой, что с айшасианом спутать можно...

— Вот он — шпион! — воскликнула Лита. — Айшасиан переодетый!

Кир едва удостоил ее презрительным взглядом:

— Айшасианы, конечно, сволочи, но не дураки.

Знаешь, у нас на отцовской вилле управляющий любил байки по вечерам травить под кувшинчик-другой вина. Сядет на веранде со старшим конюхом и псарем и начинает... Когда похабные, а когда и не очень... А мы с братьями прятались под верандой и слушали, слушали, слушали... — Он даже вздохнул, вспомнив блаженное детство и ставшее в одночасье недосягаемым родительское имение.

— То-то и видно! — нахмурилась Флана.

— Да что тебе видно? Вот управляющий как-то и рассказал байку, как из Айшасы в Камату шпионов забрасывали. Одежду подобрали от каматийцев не отличить, речь выучили — настоящий деревенский выговор... Короче, все как положено. Один в один, не отличить. Приплыли, высадились в маленькой бухточке, идут по проселку. А навстречу дед-козопас, старый, беззубый и наполовину слепой. И этот дед сразу, без раздумий, заявляет им: «Подобру-поздорову, айшасианские шпионы!» Те, само собой, опешили — как же так, столько лет подготовки и все насмарку? Спрашивают его: «Дедушка, как же так? Откуда ты узнал, что мы из Айшасы?» А он им: «Так, сыночки, у нас всех, у кого морда черная, айшасианскими шпионами зовут.

..»

Флана рассмеялась, а Лита, напротив, обиженно засопела.

— Не расстраивайся, — утешила ее подруга. — Я сама сперва на этого черномазого подумала. Только сильно просто это было бы...

— Верно, — кивнул т'Кирсьен. — Айшасианы не дураки.