Путь златой секиры

- Куда идти? - спросил гэл, которому торжественно вручили сей "жезл предводителя" и пропустили вперед.

- На восток, прямо по тропе... пока, ах-ха. Потом повернем, я скажу, когда.

Тропинка, что начиналась у ворот сгоревшей деревни, вела не совсем прямо на восток, заворачивая то к югу, то к северу, медленно перебираясь с одного бугра на другой. С каждым разом бугры становились все выше - дорога явно приближалась к предгорьям.

- Так, а вот здесь - свернуть налево, - нарушил молчание череп, - и идите осторожнее, мост на соплях держится.

..

Бран посмотрел налево, затем на соратников. Те ответили такими же непонимающими взглядами.

- Какой еще мост? Здесь ни реки, ни оврага...

Череп Ахха издал звук, судя по всему, заменявший ему вздох.

- Ах-ха, ну хоть кто-нибудь из вас, живых, умеет видеть дальше своего носа? Yin be'art Eskrim fa-Thain!

Мир вокруг содрогнулся, словно отражение в спокойной воде, если бросить в нее камешек - чуть поодаль. Только, в отличии от отражения, мир после этого изменился.

И сильно.

Тропинка осталась почти прежней, разве что выглядела чуток поуже. Но петляла она теперь по горным кручам, оставляя внизу пропасти, дно которых терялось во мгле. Как раз там, где стояли люди, тропинка раздваивалась, и левая дорожка через полсотни шагов упиралась в подвесной мост. Последний помнил если не зарождение Империи, то уж ее падение - точно.

- Колдовство! - буркнул северянин, прекрасно сознавая, что выглядит несколько глуповато.

- Иллюзия, морок, - уточнил череп.

- Ах-ха, дурное здесь место. Очень старое. Но ваш след уводит туда.

Бран терпеть не мог высоты и пробормотал несколько заковыристых ругательств. Много легче ему не стало.

- Идем по одному, - твердо заявила Соня. - Веревка есть у кого?

Запасливый Стейн расстегнул пояс и после некоторой возни размотал с себя шагов сорок с лишним тонкой, но крепкой веревки.

- Держи. Обвяжись покрепче - и ступай.

Древний мост предательски потрескивал, но и воительница, и гэл перебрались на ту сторону без неприятностей.

Северянин аккуратно перебросил им шест с черепом - тот во время краткого полета выдал такую серию непроизносимых звукосочетаний, что даже Стейн, знаток по части ругани, восхищенно присвистнул. Затем северянин раскрутил вокруг себя тяжелый топор и швырнул его туда же.

- А еще говорят "плавает как топор", - усмехнулась Соня. - Если уж топоры летают, так плавать они как-нибудь научатся.

- Летают, - согласился Бран, - но уж больно низко.