Путь златой секиры

Путь Уходящих - безлунная ночь

и серый, бессолнечный день.

Все сожаленья отброшены прочь,

как больше не нужная тень.

Путь Уходящих - уводит за Грань,

что дальше - нам знать не дано.

Для вас, остающихся - кровь наших ран

пусть будет в иной мир окном!

Череп с наслаждением крякнул.

- Ах-ха, блестящий образец!

- Блестящая муть, - зло бросила Соня, - коль уж ты такой умный, объясни, при чем тут я?

- Ну как же, - сказал череп, - ах-ха, это ведь очевидно! Пришедшие Первыми - одни из детей Старого Мира, и часть их некогда покинула сей мир и.

.. ушла, ах-ха. Эти же - тогда остались, а теперь хотят последовать за сородичами. Я прав?

- Точно, Мертвая Голова, - кивнул исполин, - так говорили наши мудрецы. Помоги нам, herojinya - а мы поможем вам!

Соня криво усмехнулась и повернулась к соратникам.

- Ну, народ, - молвила она, обрисовав ситуацию, - что делать будем?

Пришедших Первыми, рожденных в Старом Мире, люди знали под многими именами и обликами; некоторые были частично верны, но полностью - ни один.

Это племя хотя и приходилось отдаленной родней помянутым недобрым словом великанам-йотунам, но всегда стремилось лишь к одному: идти своей и только своей дорогой. Однако, поскольку земля была слишком мала для них и людей, предстоящая война казалась неизбежной. Пусть не сейчас, пусть через тридцать или триста лет, но - неизбежной. Этого могли не знать люди, зато прекрасно понимали исполины-Перворожденные, зная, в отличие от людей, как такое бывало в прежние времена.

Войне быть; если только, как гласило старое пророчество и ряд более поздних комментариев, в должный срок не откроется Дверь, в которую войдут все желающие следовать Пути, отличному от земного.

Воины Королевств не разбирались и не желала разбираться в тонкостях Путей, Дверей, неизбежностей, пророчеств и прочей магической белиберды. Однако они, будучи сами персонами весьма независимыми, всегда уважали тех, кто стремится на волю; и хотя им было не совсем понятно, почему Перворожденные не могут найти воли там, где они находятся, люди охотно предоставили бы им посильную помощь в достижении этой цели.

Если бы свободно располагали собой и своим временем.

- Мы чрезвычайно торопимся, - наконец сообщила воительница исполину, который ожидал их решения. И коротко объяснила, почему время не терпит. - Вот вернемся, тогда...

- Но ведь можете и не вернуться, - заметил исполин.

Соня пожала плечами. Никто не знает бренности жизни лучше живущих с оружием в руках.