Путь златой секиры

- Ну так отправляйся первым!

- Как угодно. - Оттолкнувшись от края металлическими конечностями (трудно было назвать их "ногами" или "лапами"), Ахх ринулся вниз и спикировал в туман. Тот жадно сомкнулся за ним, словно это были прозрачные, теплые и ласковые воды южных морей, куда многие так любят нырять с высоты - не затем даже, чтобы добыть из глубин драгоценный жемчуг или кораллы, а просто ради удовольствия...

Покачав головой, воительница последовала его примеру. Северянин и гэл задержались лишь на пару мгновений.

Скорость. И ветер, как крупный песок, небо швыряет в лицо. Птица усвоит полета урок, едва лишь покинув яйцо. Для человека ж - иные пути в небо открыла судьба; крылья ему помогла обрести дерзкая похвальба.

Скорость. И ветер, бьющий в глаза, похож на струю воды. Воды не той, что чиста, как слеза - но той, что мутна, словно дым. И жажду водой этой не утолить, она пьянит, как вино - отрава для тех, кто рожден не был жить меж небом и твердью земной.

Скорость. И ветер ударом меча срезает слова с языка.

Глаза Брана казались осколками вечернего неба, глаза Стейна - клочками снежных облаков. Соня, вздохнув, отвела взгляд, понимая, что сама выглядит примерно так же... не от мира сего.

- Ах-ха, смотрю я, этот Переход вам дался куда легче. Потихоньку привыкаете?

Скрипучий голос уничтожил очарование без следа.

- Не дождешься, - отрезала воительница. - Куда нам дальше?

- На восток, - сообщил проводник, - ах-ха, и держите оружие наготове - рубежи влияния Цитадели в двух шагах отсюда.

Последнее было видно невооруженным взглядом: за их спиной равнина была покрыта обычной желтовато-зеленой степной травой, не слишком сочной и густой, ибо весна давно прошла. Впереди же - не в двух шагах, но действительно невдалеке - начиналась земля, где трава имела синевато-зеленый оттенок. Причем трава даже на вид была очень жесткой, кривые лезвия в полтора локтя длиной, конечно, уступили бы мечу, а вот косы, даже хорошей, здесь хватило бы лишь на десяток-другой взмахов.

Соня пристроила свою секиру на плечо, в точности как Стейн. Гэл беззвучно усмехнулся - занятно они смотрелись бок о бок, рослая рыжеволосая воительница и массивный коротышка-северянин в рогатом шлеме; но Бран знал, строй, на который обрушились бы два их топора, продержался бы недолго.