Путь златой секиры

Теперь я точно ваш должник, ах-ха - вы сделали куда больше, чем мы договаривались с самого начала.

- Ну, СДЕЛАЛИ - местные... Мы лишь доставили тебя сюда.

- С ними я уже рассчитался, а с вами - нет. Не люблю быть в долгу, ах-ха. Так что придется провести вас прямо в Цитадель Эддара, а то и помочь в битве.

- Так идем! - заявил Стейн. - Поговорить и в дороге можно...

Сказано - сделано. Встали да пошли, вот и все сборы.

- Слушай, а как тебя называть-то теперь? - спросил Бран. - "Череп Ахха" как-то неудобно.

- Ах-ха, раньше это вас не беспокоило. Да и имя мое вам без надобности.

- Как скажешь, Ахх, - согласилась Соня.

Череп лишь скрипнул зубами...

Дорога была вымощена плоскими белыми плитками, однако благодать сия продлилась всего лишь до небольшой, но бурной речки. За подвесным мостом (в отличие от своего собрата у Железных Врат, этот был вполне надежен) тянулась неровная и каменистая тропинка, каких в горах - тринадцать на дюжину. Тропинка спиралью взбиралась вверх, порою приходилось буквально ползти на четвереньках.

- Это и есть Тропа Ястреба? - поинтересовался Бран возможно более вежливым тоном.

- Еще нет. Доберемся после полудня, ах-ха...

- И ты хотел протащить нас здесь вчера ночью, в темноте?!

- Ну, вы ведь так спешите... Ах-ха, живые всегда спешат, я помню; но до чего же это подчас раздражает, если бы вы знали!

Здесь гэл благоразумно предпочел прерваться и поберечь дыхание. Ахх не возражал.

Вскоре после полудня, как и было обещано, тропинка закончилась.

- Выглядит чертовски неприятно, - изрекла Соня.

- Ощущения - еще хуже, ах-ха, - "утешил" ее проводник. - Но...

- Да-да, знаю - "след ведет туда". Ну и как спускаться?

- Проще не бывает. Прыгай, и все тут; Переход - внутри. Ах-ха, разбиться ты не разобьешься... если выживешь.

- Прыгаем вместе? - спросил Бран.

- Не советую, ах-ха, - возразил голем. - Поодиночке больше шансов уцелеть, авось один и доберется. Мне-то ничего не грозит, я со Смертью уже рассчитался... ах-ха, но вы - иное дело.

Соня сплюнула в пропасть. То ли ей показалось, то ли туман чуть приподнялся навстречу плевку, и тут же отпрянул на прежнее место. Положительно, ей не нравился этот способ путешествия...

- Эх, - выдохнул Стейн, - два раза не умирать!

- Ах-ха, я бы этого не сказал...