Путь златой секиры

С лязгом закрыв челюсть, Ахх деловито повернулся к Брану и Стейну; те преспокойно развалились на траве и ждали, опытным воинам привычно отдыхать, пока можно, потому что потом наверняка будет нельзя.

- Ах-ха, если вы закончили прохлаждаться, можно идти.

Некоторое время они продвигались молча. Степь оставалась неизменного сине-зеленого цвета; вокруг не было не то что живой души, но даже следов, что здесь когда-либо имелись таковые. Заскучав, Бран тихо засвистел какой-то мотивчик.

Земля, словно откликаясь, задрожала. Гэл прекратил свистеть, но дрожь усилилась, и где-то вдалеке послышался топот.

- Та-ак, - протянула Соня, - кажется, приплыли.

- Ты о чем?..

- Камешки приготовьте, и молитесь, чтобы это сработало.

Ахх с высоты своего роста издал скрежещущий звук.

- Herojinya, у тебя воистину отменная интуиция, ах-ха. Или тебе уже приходилось сталкиваться...

- Попадала я в пару-тройку переделок, - кивнула воительница, - ну и кого на нас сейчас несет?

- Увидишь через минуту.

Ах-ха, да вот и они...

В облаке пыли на северо-востоке показалась черная полоса. Казалось, на заднем плане мелькают вспышки пламени, но топот множества ног сбивал все ощущения в два плотных комка, затыкая уши.

Бран, расстегнув свой пояс, помял его в руках, взмахнул на пробу - праща выйдет не из самых точных, но лучше, чем ничего. Вложив в нее один из тех, йотуновых, красных камешков, гэл с силой крутанул полоской кожи над головой - и метнул снаряд в приближающуюся стену острых рогов и твердых копыт.

Взрыв разнес на куски двух диких быков и заставил отпрянуть еще нескольких; Бран немедля метнул второй камешек, и третий, и четвертый, которые быстро передали спутники...

А потом наступил ад.

Никогда и никому еще не удавалось остановить орду взбесившихся туров почитай что голыми руками. Одного убить - дело славное, троих - подвиг; а в таком количестве - вообще невозможно.

Никак. Даже если бы и были крепкие рогатины и обученные лошади, которые позволили бы охотникам держаться в стороне от смертоносных рогов...

Однако они - держались. Размашистые удары топора и секиры валили разъяренных животных налево и направо, мечи быстрыми выпадами добивали упавших... Люди и сами не понимали, каким образом им так быстро удается работать оружием, почти при этом не уставая.