Путь златой секиры

- Нельзя... оставлять Врата...

- О чем ты бормочешь? - раздраженно спросил Стейн.

- Тихо. - Бран присел на корточки перед мальчиком. - Что ты такое говоришь, принц?

- Врата... он ушел, но может... за троном тропа... если не перекрыть дорогу... секира, подобная златому ключу... отворить и затворить... талисман Йинь, зеленое сердце хаоса... расшатаются опоры... свет, нельзя впускать туда свет!..

- Бредит. Бедный паренек... - проворчал гэл. - Ну ничего страшного, проспится - живо в себя придет. Соня... эй, что с тобой?!

У воительницы в лице не было ни кровинки.

- Это судьба, - бесцветным, мертвым голосом молвила она.

- Ты же не веришь в судьбу, - поддел Стейн.

- Не верю. Давно уже не верю. Потому что - ЗНАЮ.

Подойдя к трону Эддара, Соня с ожесточением занесла секиру - и ударом сплеча разрубила массивное сооружение из слоновой кости и красного дерева. Еще удар, и еще...

- Лезвие испортишь, - неодобрительно сказал северянин, - да и к чему теперь это?

- Вот к чему, - прежним, безразличным ко всему на свете голосом произнесла воительница.

Воздух позади трона наполнился серебристыми искорками; холодный ветер из ниоткуда взметнул портьеры и настенные гобелены. Пламя в больших медных светильниках не дрогнуло.

- Уводите их, - не оборачиваясь, приказала Соня, - и прощайте.

- Какого... - Стейн во мгновение ока оказался рядом с ней. - Ты что, спятила?! Мы же победили, все кончено!

- Если я об этом не позабочусь, все действительно будет кончено. То есть совсем все.

.. - теплом тон воительницы был равен высочайшим вершинам Альп. - Уводите Герду и Карла, говорю, и живее! Эддар успел соорудить себе Врата Смерти, и то, что он мертв ЗДЕСЬ, еще ничего не решает... передышка, и только. Покончить с ним нужно ТАМ, только тогда Врата более не откроются. Потому как если Эддар успеет собрать ТАМ силы, что хочет собрать, и открыть врата с той стороны... ну, вы сказания и сами слышали, помните, что тогда происходит.

Северянин издал рык, какого не постыдился бы пещерный медведь.

- Так, значит?! Бран, слушай последний приказ: уводи пленников! Доставишь их в Королевства. Прихвати из Цитадели чего-нибудь ценного, если сможешь, в дороге пригодится, а нет - рвите когти!

- Но, Стейн...

- Молчать, молокосос! Мы должны исполнить наш долг. И учти, если с ними что случиться - уж не знаю, ждет меня там Вальхалла или Хель, но я вернусь и откручу тебе башку!..

Подобрав свой топор, северянин повернулся к Герде.